罗马帝国在安东尼时代的军事和疆域（98 ）
基督纪元2世纪罗马帝国据有世上最富饶美好的区域，掌握人类最进步发达的文明。自古以来声名不坠而且纪律严明的勇士，防卫疆域辽阔的边界。法律和习俗虽然温和，却能发挥巨大的影响力，逐渐将各行省融合成为整体。享受太平岁月的居民尽情挥霍先人遗留的财富和荣光，共和体制的形象，从外表看来受到尊敬和推崇，国家主权似乎仍旧掌握在元老院手中，实际上执政治国大权则已全部授给皇帝。这段大约八十年的太平盛世，有涅尔瓦（Nerva）、图拉真（Trajan）、哈德良（Hadrian）和先后两位安东尼（Antoninus）皇帝，他们均能以才治国，以德抚人。在本章及以下两章中叙述帝国的声威，从而可知自马可·安东尼（Marcus Antoninus）崩殂后，国势如江河之日下，陵夷满目以至于万劫不复，此一重大变革于当前世界各国记忆犹新。
一、奥古斯都在位时的罗马帝国
罗马对外重大的征讨作战，均在共和时期完成。后继各朝皇帝一般而论都能秉持元老院的政策，对于历代执政官发挥旺盛的企图心，领导尚武精神的人民赢得的领土，大致都能感到满足。罗马建国最初的七百年中，傲世的战功获致应接不暇的胜利，到了奥古斯都（Augustus）当政，才放弃吞并世界的雄心，用稳健作风主导政策，并且将这种精神在公众会议中表露无遗。因为禀赋和环境的影响，奥古斯都养成爱好和平的习性，同时也不难发觉罗马已处于巅峰状态，虽然毋须畏惧战争，也不必把一切军国大事全部诉诸武力解决。此外，远地作战的艰苦情势与日俱增，使得胜败未能预料，战争所导致的后果，是愈来愈多的动乱与愈来愈少的利益。奥古斯都有丰富的征战经验，更能印证他的看法，在经过深思熟虑的评估以后，确信以他审慎的作风，对于无法制服的蛮族只要稍做让步，仍能保持罗马的安全和尊严，所以不必让他的臣民和军队，冒着帕提亚人（Parthians）［译注］ 帕提亚人即我国唐朝称之的安息人。的矢石再度交战，宁愿签订保持颜面的条约，让对方归还克拉苏（Crassus）所失去的鹰帜和被俘的官兵迪翁·卡修斯（Cassius Dion Cocceianus, 150 ，罗马的行政官员和历史学家）的《雷玛（Reimar）评注》，对罗马人爱好虚荣心的记载很详尽，提及在安卡拉（Ancyra）的石碑上刻着奥古斯都的《功业录》，上面说明奥古斯都迫使帕提亚人归还三面军团鹰帜。。
奥古斯都当政初期，有将领主张要把埃塞俄比亚（Aethiopia）和阿拉伯·费利克斯（Arabia Felix）［译注］ 阿拉伯·费利克斯在半岛最南端南也门的位置。纳入版图，他们千里行军到达南部热带地区斯特拉博（Strabo，1世纪希腊史学家和地理学家）、老普林尼（Pliny the elder，C. Plinius Secundus，1世纪罗马博物学家，著有《自然史》）和迪翁·卡修斯对此次战争留下让人不敢置信的情节。罗马人占领阿拉伯·费利克斯的马里阿巴（Mariaba），这个城市在东方很有名气，军队经过三天（时间之短，有如天兵天将）的行程就抵达盛产香料的国家，这也是他们入侵的目的。，炎酷的天候击败入侵的罗马军队，使得僻远地区不谙战争的土著免于刀兵的灾祸。欧洲北部的国家并不值得劳师动众去征服，日耳曼的森林和沼泽地带，居住着孔武有力的蛮族，他们为了自由宁愿舍弃生命［译注］ 罗马人发起很多战争，都是为了掠夺敌国的财富和捕捉占领区的人民鬻卖为奴。日耳曼人的个性倔强，宁死不愿为奴隶，所以征服以后无利可图。，在和罗马人初次接触，似乎是屈服在军团的优势武力之下，等到背水一战，却又能奋勇求胜，重获独立自主。这使得奥古斯都感到气数态势的变化难以预料，一直耿耿于怀塔西佗（Tacitus, Gaius Comelius，1世纪罗马史学家）的《编年史》第一卷记载着瓦鲁斯（Varus）被杀以及丧失三个军团，据说奥古斯都无法接受这个悲惨的信息，整个人的性情大变。。奥古斯都崩殂后，遗嘱在元老院公开宣读，给继位者留下极珍贵的指示。罗马帝国疆域西到大西洋、北至莱茵河和多瑙河、东以幼发拉底河为界、南到达阿拉伯和阿非利加［译注］ 阿非利加即今日的利比亚西部和突尼斯。的沙漠，把大自然的地理限制当做永久的防线和边界。
