六、 哥特人第一次围攻罗马以及退兵与议和（408 A.D.409 A.D.）
以上是霍诺留统治期间，罗马遭到哥特大军围城?封锁时的大致状况。阿拉里克急着要掌握时机发动攻击，按照兵法部署强大的部队。他把城池包围得水泄不通，控制十二个主要的城门，切断所有对邻近地区的联系，严密看管着台伯河的航道，不让罗马人获得大量所需的粮食。贵族和人民在开始之际，不免感到惊异和气愤，一个卑贱的蛮族竟敢冒犯世界的首都。他们那种倨傲的态度，因为遭到不幸的苦难变得较为谦逊，缺乏大丈夫气概的愤怒，也无法转为对抗敌军的武力，除了增加无谓的牺牲之外，不能发生任何防卫的作用。罗马人要是把塞妮娜（Serena）本人当成狄奥多西的侄女，或者是当今皇帝的婶母，不，该是岳母，就一定会很尊敬。他们却憎恨斯提利科的遗孀，听到诽谤的传闻信以为真，那就是指控她与哥特侵略者保持联系，正在进行秘密的罪恶勾当。元老院在民众疯狂情绪的驱使和威胁之下，对她的罪行并没有获得任何证据就判处她死刑。塞妮娜被极为羞辱的吊死，然而昏愚的民众很惊讶的发现，不公正的残暴行为并没有发生立即的效果，蛮族并没有退兵使城市解围。这座霉运临头的城市逐渐感受粮食短缺的痛苦，后来则是恐怖的饥荒。每天供应的面包从三磅减为半磅、三分之一磅到完全停止。谷物的价格迅速上涨，贫穷的市民买不起生存所需的食物，靠着向有人家乞讨一点残羹度日。格拉提安皇帝的遗孀莱塔（Laeta）仁慈施舍 只知道莱塔母亲名字叫做皮苏美娜（Pissumena），至于她的父亲、家庭和籍贯全都不清楚。，使公众的苦难一度有所纾解。她定居在罗马，故世的丈夫所指定的继承人为了感恩图报，赠送可以用来维持生活的皇族年金，她全部拿出来救济穷人。个人所得而且数目有限的金额，实不足以解救众多人民的辘辘饥肠。
灾情扩大危及居住在大理石府邸的元老院议员，有很多人从小过着不知世事的享福生活，现在才知道活下去实际所需为数极少，只有不惜无用的金银财宝，拿来换取昔日不屑一顾的少量粗粝杂粮。就是感官或想象最引人厌恶的食物，或是对身体和健康有害却可以吞咽的东西，在饥火中烧的状况下都能大口吃进肚内。到处都可听到阴森可怕的传闻，有些卑鄙的亡命之徒为了活命杀死自己的同胞，然后把肉割下来吃掉。甚至有些母亲（这是人类胸怀里最强烈的两种本能，现在竟然发生这样恐怖的冲突），甚至说是母亲也吃被杀幼儿的肉！数以千计的罗马居民缺乏粮食饿死在家里或街头，城外的公共墓地都在敌人的控制之下，许多没有掩埋的尸体腐烂以后，发出的臭气弥漫在空气中。悲惨的饥荒之后接着是到处传染的瘟疫肆虐，带来更为可怕的生命损失。从拉文纳的宫廷一再传来消息，保证派出迅速而有效的救援，罗马人在一段时间内就靠这个信念，勉强支持着微弱的决心。等到最后对于任何人为的救助都感到失望，只能同意求助于超自然的力量。罗马郡守庞培阿努斯（Pompeianus）听信一些托斯卡纳占卜师的本领和法术，可以运用咒语和奉供牺牲，从天空的云层召来雷电，发出天火烧毁蛮族的营地 佐西穆斯谈起这种仪式，但是身为希腊人，并不熟悉罗马和托斯卡纳当地的迷信活动。我怀疑这里面包含秘密和公开两部分，前者可能是教导如何施用法术和符咒，努马靠着这种仪式使朱庇特降雷火于阿芬山。
这件重要的机密大事通知罗马主教英诺森（Innocent），因而这位圣彼得的传人后来受到指控，虽然毫无根据，但却说他重视共和国的安全，胜于关心基督徒的严格教规。但这个问题在元老院进行讨论，有人提出条件，就是奉献牺牲的活动要经过批准，而且在朱庇神庙举行要有行政官员在场。也就是说参与可敬会议的大多数人员，害怕引起神（基督教的神）和宫廷的不悦，拒绝加入这种宗教活动，因为看来像是公然恢复异教的信仰 索佐曼暗示的确做过这种实验但是没有成效，但并没提英诺森的名字。蒂尔蒙特拒绝相信有这回事，一个教皇不会自甘堕落到犯下此种罪行。
