四、 历史学家阿米阿努斯对罗马的描述
罗马人的奢华和习俗一直是可以仔细研究的项目，深入探讨会使我的作品偏离?题，所以只能简略叙述罗马和居民的状况，特别适用于哥特人入侵那段期间。阿米阿努斯?马塞利努斯（Ammianus Marcellinus）是当代的历史学家，很明智的选择首都作为最好的居家地点，可以生动描述重大公众事件，掺合在他所熟悉的背景当中。见识高明的读者不一定赞同严厉的指责、史料的选用和表达的方式，却可能发现潜藏的成见和个人的憎恨，才会使阿米阿努斯产生绝不通融的性格，看到他表现出罗马风格极为有趣而富于创意的风貌 我对阿米阿努斯的原作做了一些修改，特此说明如下：（1） 我把原作第十四卷的第六章和第二十八卷的第四章内容并写成一篇；（2） 将原来杂乱无章的一大堆材料，编排得有次序也合于条理；（3） 修改原文过于夸张的语气，删除冗长多余的词句；（4） 原文有的地方只是暗示并未确切表示，我进一步加以解说清楚。我的译文经过重写以后，或许不如原文典雅，却能掌握信与达的要求。保证会满足读者带有哲理的好奇心。
罗马的伟大（以下是这位历史学家的说法）建立在功业和机运的结合，这种状况极其罕见而又不可思议。罗马经历漫长的幼年时期，要与意大利的各个部族进行艰辛的斗争，这些部族位于新兴城市附近，全部成为它的敌人。到了强壮而热情的年时期，慨然承受战争的风暴，派遣战无不胜的军队翻越高山渡过海洋，从地球上各个地区带回凯旋的桂冠。最后濒临老境还能凭着往日的威名降服来敌，寻求安逸而平静的幸福生活。这座德高望重的城市曾经制服最凶狠的民族，建立法律体系成为正义和自由永不松懈的捍卫者。现在像一个明智而富有的父亲，把庞大的家产心甘情愿交给凯撒管理，这些都是它宠爱的儿子。安定而长远的和平紧接在共和国的动乱以后出现，努马统治时期的幸福再度降临人世，花团锦簇的罗马仍旧是世界的女皇，臣服的民族依然尊敬人民的名字和元老院的威严。
但这种天赋的显赫势（阿米阿努斯继续说道）为一些贵族的行为所玷污和削弱，他们毫不珍惜个人的名声和国家的荣誉，浑无忌惮使出罪恶的伎俩和愚蠢的举动。他们相互争取空虚的头衔，非常怪异的选用或制造最崇高而又宏亮的名号，像是雷布鲁斯（Reburrus）、法布尼乌斯（Fabunius）、帕贡尼乌斯（Pagonius）、塔拉西乌斯（Tarrasius）等等 古物学家就是非常仔细的探求，也无法查证这些特殊的人名，我个人的意见是历史学家自己杜撰这些名字，他好像生怕用来讽刺别人或是真的有人使用。不过，罗马人原来的命名很简单，后来逐渐加长，甚至光怪离奇的名字有四个、五个?七个之多。举个例来说，像是有人的名字叫做马可?马修斯?马米乌斯?福里乌斯?巴尔布里乌斯?凯西利阿努斯?普拉西达斯（Marcus Maecius Maemmius Furius Balburius Caecilianus Placidus）。，使世人听到表示惊讶和尊敬。他们抱着虚幻的野心希望自己的名字永垂不朽，最喜爱比照自己的容貌，到处建立青铜或大理石的雕像，为了要称心如意还得在雕像外表包上金箔。这项殊荣最早授与执政官阿基里乌斯（Acilius），他靠着武力和谋略制服实力强大的安条克（Antiochus）国王［译注］ 公元前202年叙利亚国王安条克三世，与马其顿国王腓力五世建立同盟，要逐步瓜分埃及和希腊，公元191年罗马执政官阿基里乌斯派往希腊，于温泉关会战获胜，接着在福西亚（Phocaea）海战大获全胜，终将安条克三世逐回亚洲。
