米兰的皇宫毫无防卫能力，使皇帝本人陷身危险境地，何况这个门户洞开的国家，到处都有蛮族肆虐横行，迫得他要在意大利一些无法攻入的城堡中，找到一处能够安全居留的庇护所。帖撒利人在亚得里亚海岸建立一个名叫拉文纳（Ravenna）的殖民区，位置离波河九个河口最南端约十到十二哩处，这个地方后来归还给翁布里亚的土著。奥古斯都有鉴于此处的位置适中，在离旧城约三哩处整备一个广阔的海港，可以容纳两百五十艘战船。这个海军基地的建设包括军械库和仓储栈房、部队的兵舍和工匠的作坊，是罗马舰队永久的守备据点，获得光荣的出身和不朽的令名。从港口到市镇这块区域立刻充满建筑物和居民，拉文纳三个面积广阔而且人口众多的居留区，逐渐合并成为意大利最重要的城市之。奥古斯都时代兴建的主运河，从波河注入充沛的水源，经过城市流进海港，还把水流引进环绕着城墙的深邃壕沟，再分为上千条小运河流到城市每个区域，隔离成无数的小岛，只能运用船只和桥梁取得联系。拉文纳的房屋看来可以比拟威尼斯，兴建在木桩打入地层的基础之上。邻近的地区一直到很多哩的范围，都是水浅泥深难以超越的沼泽。拉文纳靠着人工修筑的堤道与内陆连接，等到来势汹汹的敌军接近时，不仅容易防守必要时也可以破坏。这些沼泽地区也散布着一些葡萄园，虽然在四五次收成以后就会耗尽地力，城市享受产量丰盛的美酒比喝水还要方便马修Martial）玩弄骗子的诡计，有人要卖给他酒而不是水，于是一本正经的宣称，水槽在拉文纳比葡萄园值钱得多；西多尼乌斯（Sidonius, Sollius Modestus Apollinaris，诗人、克莱蒙主教）抱怨这座城市没有泉水和输水渠道，同时把缺乏清水、可厌的蛙鸣和扰人的蚊蚋列为本地人要面对的不幸。。空气清新宜人而且有益健康，很像亚历山大里亚周边的状况，虽然地势低洼又潮湿，但不致引起疾病和瘟疫。还有一件特别有利之处，就是亚得里亚海的潮汐会冲进运河，使停滞的水流动，因此不会产生有碍卫生的污水。每天都有邻近地区的船只，顺着潮水进入拉文纳的市区中心。
海水逐渐后退，使现代的城市离开亚得里亚海有四哩远。早在公元5到6世纪之时，奥古斯都的港口就成为景色怡人的果园，有一块松林丛生之地，罗马舰队当年就在那里锚泊狄奥多尔（Theodore）和霍诺里娅（Honoria）的传奇故事，德赖登（Dryden）原封不动从薄伽丘（Boccaccio）借用，搬到基亚西（Chiassi）的森林里去上演。基亚西是从克拉西斯（Classis）这个字转讹而来，而克拉西斯就是军港的名称，加上中间连接的卡萨里斯（Caesaris）大道，也可称为郊区，构成拉文纳的三重都市。甚至就是沧海桑田的变迁，也能使这个地点的自然形势增加几分力量，一片浅滩对敌人的大型船舰就是很有效的障碍，这个有利的位置再用设施和人力来加强。西部的皇帝只关切自身的安全，在他的一生当中有二十年的时间龟缩在拉文纳，这个四周被城墙和沼泽包围的永久监牢。霍诺留的作法被实力衰弱的继承人仿效，像是哥特人的国王，以及后来的艾克萨克斯（Exarchs），都在这里占据皇帝的宝座和宫殿。一直到8世纪中叶，拉文纳都是政府所在地和意大利的首都从404年起，颁布《狄奥多西法典》的日期，固定以君士坦丁堡和拉文纳为准，不再有变动。
霍诺留的戒惧审慎不是没有根据，他的预防措施?不是没有效果。正当意大利从哥特人手中获得解救而薄海欢腾之际，在日耳曼民族之中正掀起一场猛烈的风暴（400 A.D.），他们屈服在无可抗拒的激昂之中，这是从亚洲大陆极东之地逐渐传播过来。长城以北的广大地区在匈奴人逃走以后，全部属于胜利的鲜卑人所有。他们有时分裂成独立部落，有时联合在一个强势的酋长手下，最后自称拓跋氏意为广大地区的主人，能够团结一心建立难以抗拒的强大实力。拓跋氏很快迫使东部沙漠地区的游牧民族，承认他们在兵力上的优势地位，趁着中国积弱不振和内部混乱大举侵入。这些幸运的鞑靼人采用被征服民族的法律和俗，在王国的北部行省建立一个新王朝，统治将近一百六十年之久。在他们进入中国称王称帝之前，有的世代就因为英勇而获得名声，其中有一个拓跋氏的君王将名叫莫科（Moko）的奴隶编进骑兵队，后来这个奴隶畏惧惩罚就背弃他的队伍，率领一百多名追随者逃进沙漠。这帮土匪和亡命之徒逐渐壮大，从一个营地扩展为一个部族，最后成为人数众多的民族，获得哲欧根（Geougen）人这个闻名于世的称呼。世袭的酋长都是奴隶莫科的后代，西徐亚的王国也采用他们的位阶制度。
最伟大的后裔是年轻的图隆（Toulun），遭遇很多灾难，经过磨炼成为英雄人物。他在逆境中勇敢奋斗，打破拓跋氏蛮横加在身上的重轭，成为民族的立法者和鞑靼的征服者。他的部队有正规编制，以群为单位每群一千两百人，临阵退缩者的惩罚是用乱石击毙，最显赫的职位用来奖赏英勇的战士。图隆非常了解本身的状况，对中国的学术抱着藐视的态度，所采用的技艺和制度，以有利他的统治能发挥战斗精神为限。他的毡幕夏天时驻扎在水草丰茂的塞林加河畔，冬天迁移到更南边的地区，征服的疆域从朝鲜半岛越过额尔齐斯河，击败住在里海北部的匈奴，荣获“可汗”的新称号，用来彰显从伟大胜利中赢得的声望和权力。
