三、 罗马帝国破坏异教庙宇的行动（381 A.D.389 A.D.）
这些皇帝都像儿女一样带着孝心，在改造不朽的名城之时，不仅有所顾忌也十分审慎，专制君主对于省民的成见一向都不放在心上。自从君士坦提乌斯去世后 利巴尼乌斯指控瓦伦提尼安和瓦伦斯禁止牺牲祭神。东部皇帝也许发布局部的命令，至于全面的命令，法典并没有提到而教会史则出现证据，两者相互矛盾。，致力宗教推展的工作将近中止二十年，等到宗教狂热的狄奥多西登基，再度开始活跃并且获得最后的成就。英勇无敌的君主之所以与哥特人奋战到底，不是追求共和国的荣誉，而是为了获得安全。这时他采用一些有助于护卫天国的行动，但是这些行动在明智的人看来，显得鲁莽且不近情理，而且会触怒大部分的臣民。他在与异教徒第一次交手获得胜利以后，促使信仰虔诚的皇帝重申前令，大力推行诏书所列禁止事项。当初在东部各行省颁布的法规，等到马克西穆斯被击败，开始运用在帝国的整个西部地区。狄奥多西将正统教派的每一次胜利，都归功于基督徒和正统教会有纯正的信仰。他打击迷信活动，从禁止奉献牺牲着手，因为他认定那是有罪和邪恶的行为。从诏书的辞句上来看，他严厉谴责检视被杀动物的内脏以卜吉凶及其后续的种种行为 荷马时代的杀牲献祭，并没有检视内脏以卜吉凶的习惯。托斯卡纳人最早设置占卜官，后来被希腊人和罗马人沿用，此无异将构成异教最基本的牺牲献祭，一概视为罪行。修建庙宇的目的是为了奉献牺牲，一个仁德之君有责任使臣民远离危险的诱惑，以免触犯他所制定的法律。
皇帝指派东部禁卫军统领西内吉乌斯（Cynegius）一项特别任务，接着授与西部两位高阶官员约维乌斯（Jovius）伯爵和高登提乌斯（Gaudentius）伯爵，要在他们的直接指挥下进行下列各项工作：关闭所有的庙宇，收缴或摧毁偶像崇拜的设施和工具，免除祭司的各项特权，没收异教的产业充作皇帝、教会或军队的费用。等到全面查禁的行动停止，庙宇只剩空无一物的建筑，不再用来供奉偶像，政府必须加以保护，以免庙宇建筑遭狂热分子破坏。很多庙宇都是希腊建筑最壮丽精美的瑰宝，就是皇帝本人也不愿损毁城市的华丽景象，破坏自己拥有的财物。这些硕大无比的屋宇可以保留下来，作为基督教胜利的永久纪念物。在艺术日益式微的状况下，这些建筑物可以当做仓库、作坊或集会场所之用。或许那些庙宇的墙壁，经过神圣仪式的净化以后，用来礼拜真正的神，也可以消除古老偶像崇拜的罪孽。
只要这些庙宇存在一天，异教徒心中就暗自满怀希望，希望再有一个朱利安掀起带来吉兆的变革，好重建神祇的祭坛。现在他们在皇帝宝座前苦苦哀求，根本发生不了任何作用 狄奥多西希望保留埃德萨（Edessa）这所庙宇当做公用，不久此地就成为一堆瓦砾，当然这种事也有令人可以相信的地方。只会增加基督教改革者的决心，要毫不留情连根铲除迷信活动。历经几位皇帝颁布的法律，表现出趋向温和的迹象，在上位者虽冷淡与消极，却无法堵住教会的精神领袖所领导或激起的宗教狂热和掠夺风气。高卢的图尔（Tours）主教，神圣的马丁 圣徒有次把一场普通的丧礼当成偶像崇拜的队伍（就像堂?吉诃德一样），然后很不智地施行了一次奇迹，亲自率领忠实的僧侣，在面积广大的教区毁弃所有偶像、庙宇和圣地的树木。为执行这项艰巨任务，贤明的读者自可判断，支持马丁的行动究竟是神奇的力量，还是名利的刀剑。在叙利亚，被狄奥多里特（Theodoret）称为圣洁而卓越的马塞卢斯（Marcellus），是沉溺于使徒热忱的一个主教，他决心将阿帕美亚（Apamea）教区所有宏伟的庙宇都夷为平地。当年修建朱庇特神庙的技术水准和牢固程度，却阻挠他的破坏行动。巨大的殿堂坐落在一个高地上，四边各有十五根周长十六呎的石柱，支持着高大的屋顶，圆柱由大石块砌成，全部用铅和生铁灌浇，使用最坚硬和锋利的破坏工具都难以损伤分毫。后来他们挖空石柱基础，再放火烧掉在下面临时撑住的木桩，终于使得石柱全部倒塌。此一困难任务以一个黑色神灵的寓言形式记述，虽然他无法击败基督教的工匠，却也推迟了基督教的摧毁计划。
