西部皇帝以及他的将领阿波加斯特斯，从马克西穆斯的错误和失败中吸取教训，深知当面之敌富于长期用兵的经验，完全掌握主动，可以从很多方面发起进攻。要是自己的战线延伸过长，就会带来莫大危险。阿波加斯特斯把部队配置在意大利境内，任由狄奥多西的军团，在毫无抵抗的状况下，占领潘诺尼亚各行省，到达尤里安?阿尔卑斯山的山脚下。无论是出于无意的疏忽或有意的预谋，连各主要隘道都无人防守，门户开启让敌军可以长驱直入。等东部皇帝穿过崇山峻岭，带着吃惊的神色，看见哥特人和日耳曼人的阵容和营地，漫山遍野的散布开来，一直延展到阿魁利亚城墙前面，抵达弗里基杜斯（Frigidus）河弗里基杜斯河是条小溪流但是名气很大，现在叫做维宝（Vipao）河。流经哥瑞兹（Goretz）这片乡野，在阿魁利亚的上方离亚得里亚海不到几哩的地方，注入松提乌斯（Sontius）河，也称利松佐（Lisonzo）河。或称冷河 克劳狄安写诗的才气真是无可匹敌：
洁白的雪地染成一片猩红，
凄冷的溪流变得烟雾弥漫；
河道堆满着尸首堵塞不通，
鲜血四处流溢使河水高涨。的河岸。这样一片地形狭长的战场，处于阿尔卑斯山和亚得里亚海之间，用兵无自由回旋的余地，很难发挥军事才能。阿波加斯特斯生性固执，根本不做求情的打算，弑君重罪毫无展开谈判的可能。狄奥多西急于惩罚谋害瓦伦提尼安的凶手，好完成光荣的复仇计划。东部皇帝对前进道路上天然和人为的障碍，丝毫不放在心上，毅然发起攻势，把最光荣和最危险的任务，交给战力强大的哥特人负责，心中暗自打算，在血腥的激战以后，重大伤亡可以稍减战胜者的气焰，也可消耗他们的兵员和实力。协防军部队有一万名官兵战死，连带伊比利亚将领巴库里乌斯（Bacurius）壮烈牺牲，付出惨重的代价仍未能获得胜利，高卢人仍旧占有上风。等到夜幕低垂，掩护狄奥多西的部队在溃败中退却，皇帝撤到附近一片山林，度过凄凉的夜晚，饥肠辘辘无法入睡。前途暗淡失去希望 狄奥多里特非常肯定的表示在圣约翰和圣菲利普的扶持之下，皇帝在马背上时而清醒时而沉睡；这是使徒的武士制度中头一次出现的例子，以后在西班牙和十字军都非常普遍。，只有运用灵活的头脑，在面临绝境之时，无视于运道的转变，也不留恋尘世的生命，才能产生坚强的意志继续奋斗。
尤金尼乌斯在营地肆意狂欢庆祝胜利，机警主动的阿波加斯特斯暗地派出相当数量的部队，占领各山隘要道，从敌人后方把东部军队全包围起来。天色大亮后，狄奥多西看到自己陷于极度危险的困境，不禁大为恐惧，很快得知起死回生的信息，可解燃眉之急，那就是对方有若干指挥官要背叛僭主，提?让他们获得荣誉地位和财物赏赐的归顺条件。狄奥多西毫不犹豫立即接受，当时找不到正式文书，就在一张便笺上写出约定事项，再由他批准此一协议。及时获得的外援振奋部队士气，信心百倍对阿波加斯特斯的营地发起袭击。这位主将虽曾在他手下任职，现在既不承认他有运用武力的权利，也不以为他有获得胜利的希望。正当战斗进行到短兵相接的激烈状况，从东方刮起一阵强劲暴风，这种现象在阿尔卑斯山区是常事，狄奥多西的部队处于背风，不会受到狂风影响。卷起的漫天沙土直袭敌人脸面，马上使得西部军队阵势大乱，一个个难以站稳脚跟，投出的标枪不?被风吹回，就是失去准头。狄奥多西意外获得有利的天象，加以渲染就影响到敌军的心理。声势惊人的风暴增加高卢人的恐惧，既然上天对虔诚的皇帝施以援手，那么他们对眼不能见的天神投降，也非可耻之事。
