七、 马克西穆斯征服意大利和最后的败亡（387 A.D.388 A.D.）
马克西穆斯要是据有这三个面积广阔的国家就感到满足他的统治可以和平与繁荣，须知他的领地构成现代欧洲最强大的三个王国。
然而篡夺者有雄心壮志，认为他能够拿实力当工具，建立伟大的事业，结果他初期的胜利反而促使他迅速覆灭，卑鄙的野心当不起热爱荣誉和武功的赞誉之辞。他在高卢、西班牙和不列颠饱受压迫的行省勒索财物，用来征募和维持所向无敌的蛮族大军，军队成员主要是来自日耳曼人最凶狠的部族。他把征服意大利当成全力准备的目标，暗中怀着私心想要毁灭无辜的年轻君主，何况瓦伦提尼安二世的统治，受到臣民里面正统教徒的憎恨和杯葛。马克西穆斯的意图是要在毫无抵抗的状况，一举占领阿尔卑斯山的关隘，于是他带着奸诈而狡猾的笑容，接见瓦伦提尼安二世的使臣叙利亚人多尼努斯（Domninus），逼对方接受别有用心的援助，派遣相当数量的军队参加潘诺尼亚的战事。安布罗斯有敏锐的洞察力，发觉敌人打着友谊的幌子掩饰阴谋诡计，多尼努斯受到欺骗再不然就是为特里夫宫廷慷慨的利益输送所收买。
米兰的国务会议非常固执，不认为这种支持会带来危险，盲目的信任是出于畏惧并非来自勇气。支持的协防军由使臣亲自引导行军，没有丝毫怀疑就允许他们进入阿尔卑斯山的城堡，诡谲的僭主用衔枚疾走的步卒在?跟进，用尽办法截断信息，不让他的运动为人所知，胄甲的闪烁和大队骑兵激起的灰尘，显示出带有敌意的外乡人正在接近米兰的城门。现在已到生死存亡的最后关头，贾斯蒂娜和她的儿子只能将这种状况，归咎于自己不够谨慎和马克西穆斯存心欺骗，但是已没有时间、兵力和方法来抵抗高卢人和日耳曼人。无论是战场还是在这座人心浮散的大城之内，逃走是唯一的希望，
阿魁利亚是仅有的避难地点。马克西穆斯现在已经现出他的真面目，格拉提安的兄弟也会落得血溅五步的同一下场。僭主排出凯旋的队伍进入米兰（387年8月）。明智的总主教拒与篡夺者发生有罪而危险的联系，于是他在讲道时谆谆教导，君王的职责不是玉石俱焚而是要知所进退，等于间接帮助他的门生未来还有光复故土的希望。时运不佳的贾斯蒂娜安全抵达阿魁利亚，她并不相信城市守备的实力，害怕发生围城事件，决定恳求狄奥多西大帝保护，何况他的权势和事功一直为西部的国家同声赞颂。他们暗中准备船运送皇室人员，仓促之间在威尼提亚，或称为伊斯特里亚一个不知名的港口上船，横越整个亚得里亚海和爱奥尼亚海，绕过伯罗奔尼撒最南端的岬角，经过漫长而顺利的航行，停靠在帖撒洛尼卡的港口。这样一来瓦伦提尼安二世所?的臣民只有背弃逊位的君王，解除对皇帝效忠的责任。要不是意大利边境一个名叫艾摩纳的小城继续抵抗，就会让马克西穆斯获得有欠光彩却势若破竹的胜利，能够刀不血刃单独据有西部帝国。
