格拉提安被弑和狄奥多西的统治，阿里乌斯教派受到打击圣安布罗斯的事迹，马克西穆斯的第一次内战，狄奥多西的性格作风、治理事国和知错悔罪瓦伦提·二世殒世尤金尼乌斯的第二次内战狄奥多西驾崩（340 A.D.397 A.D.）
一、 格拉提安早年的功业和偾事的性格（379 A.D.383 A.D.）
格拉提安（Gratian）在二十岁以前，名声已胜过最有成就的君王。温和友善的个性赢得友人喜爱，和蔼亲切的言行获得人民拥戴，文人雅士欣赏君王的慷慨大方并赞扬他的学识和口才，勇敢过人和熟娴弓马也获得军队的推崇，教士认为格拉提安谦卑的虔诚是他最无可比拟的完美德行。科尔马（Colmar）的胜利解救西方免于可怕的入侵，东方行省充满感激之情，把狄奥多西的成就和国家的安全，归之于伟大的君有识人之明。格拉提安在完成令人缅怀的事迹以后，不过四五年便被弑身亡，只有过去的名声残存下来。其实在他被谋害之前，一般来说已经失去罗马世界的尊敬和信任。
格拉提安的性格和行为发生惊人的改变，不能全归于旁人奉承和谄媚的影响，事实上身为瓦伦提尼安的嫡子，从小就为阿谀之徒包围，此不足为怪；也不能说是他的刚愎和任性所以致之，因为这是他温和的个性一直想要极力避免的行为。设若深入观察格拉提安的生活，可以了解到他让公众失望的真正原因。身为一国之君，他的德行不是借由经验和逆境所养成，而是皇家教育早熟和人工的果实。他的父亲用溺爱的亲情刻意栽培，延请各门学科和各种技艺的明师，塑造年轻皇子的身心瓦伦提尼安将格拉提安的教育托付给
奥索尼乌斯（Ausonius）负责，很少注意儿子的宗教问题。奥索尼乌斯自称异教徒，作诗很有名气，显示那个时代的品味低落。。岂不知天下事物愈难到手愈受重视，反之亦然！他们费尽心力传授的知识，只能表现出夸张的成果和过誉的赞许而已。格拉提安的个性柔和顺从，接受明智的训示可以产生美好印象，缺乏热情可以解释理性过强。那些教过他的导师逐渐升到高位成为国家的大臣奥索尼乌斯不断擢升至重要一位。他曾出任意大利禁卫军统领（377 A.D.）、高卢禁卫军统领（378 A.D.），接着被授与执政官（379 A.D.）。他用卑躬屈膝而又冗长乏味的奉承诗文来表示感激之意，这之中有一些有价值的作品也被留存至今。巧妙掩饰现在已经是他们在当家做主的事实，因此君王在一生之中每遇重要关头，行动就显得很坚定、适切而正确。然而精心教导的影响力无法穿透表面发挥作用；
教学经验丰富的导师正确引导皇家门生，无法把积极进取和独立自主的原则，灌输到他软弱和怠惰的心灵中，可是唯有运用此一原则，才能成为一个英雄人物，幸福的生活在永无止息的追誉。等到时间和意外使这些忠诚的顾命大臣离开宫廷，西部的皇帝逐渐堕落到原形毕露的地步，把管理政府的权力委弃给野心分子，任其玩法弄权，自己则沉溺在毫无意义的消遣之中。无论是宫廷还是行省，卖官鬻爵苞苴公行，这些一无是处的封疆大吏，唯一功绩是追查亵渎神圣的罪行。君王为信仰而蒙蔽良知，只听从圣徒和主教的指引安布罗斯（Ambrose, 339 A.D.397 A.D.，圣徒及米兰大主教）为了教导君主，撰写三位一体信仰的神学论文。蒂尔蒙特（Tillmont, Louis Sebastien le Nain de, 1637 A.D.1698 A.D.，法国教历史学家）把格拉提安颁布偏执宽容的教法令，认为是这位大主教的功劳。他们获得皇帝的诏书，对于违犯、忽略和不知“神圣法条”的人，当成十恶不赦的大罪来惩处。
年轻的格拉提安经常锻炼体能和武术，特别喜欢演练成效显著的项目，像是调教马匹、拉弓射箭和投掷标枪。这些都是士兵的看家本领，却被皇帝用在不务正业的狩猎；而且帝王为了享乐，围起面积广阔的园林，供应数量繁多的飞禽走兽。格拉提安忽略身为九五之尊的职责和威严，把整天的时光浪费在卖弄技巧和勇气的捕猎活动。罗马皇帝为自己擅长一种技艺感到骄傲和满足，却不知?卑贱的奴隶，所拥有的技艺比?更?高明?无数众想起当年的尼禄和康茂德（Commodus），好在格拉提安因本身的纯洁和节制，所以没有产生他们那种恶魔式的兽行，他的手里只沾染动物的鲜血阿米阿努斯（Ammianus Marcellinus，四世纪罗马军人和历史学家）和小维克托（Victor）承认格拉提安的功业，在指责的同时，也惋惜他的格调日趋堕落，因此拿来与康茂德相提并论，他们认为他可免于“血腥凶手”的恶名。菲罗斯托杰斯（Philostorgius, 368 A.D.433 A.D.，拜占廷史学家）和戈德弗罗伊（Godefroy Jacques, 1587 A.D.1652 A.D.，历史学家和法学家）也为之缓颊，不让人认为他的行为可尼相比拟。
