二史可法江上督师
史可法字宪之，号道邻，生长在河南开封，原籍是直隶（河北）大兴县人。生来家道贫寒，性情却非常耿介。体格短小，办事精干，两眼看去很有光彩，一望而知是一位英勇有为的人物。当他幼年时曾冒着风雪由河南到大兴去赶考，住在一个野寺里，恰巧学使左光斗到各地方去视察学政，也到这野寺里来避风雪，在古庙中遇到了史可法，看见他所著文章，才学出众，很称赞他。到了考试的时候，左光斗就拔取他为县学第一名，并勉励他要锻炼自己成为有用的人才，希望他能担当起国家的重任，好继承他（左光斗）的志向。左光斗是东林党中铮铮的人物，因此史可法也受到东林党的影响。当明天启年间，阉党魏忠贤屠杀了东林人士，杨涟、左光斗和魏大中等声讨魏忠贤的二十四大罪状，被魏忠贤逮捕入镇抚司监狱，用非刑拷打，把左光斗打得皮开肉绽，死而复生。可法到监狱里去看望他老师，看到了左光斗等与阉党的恶势力作斗争，至死不屈的情况，更给以深刻的印象和教训。
从明天启以来，在这十几年间史可法饱经忧患，他看到他老师左光斗和杨涟等正直人士被阉党所残害，又看见明朝政治的腐败，清兵的长驱入侵，北京的失陷，汉奸吴三桂的出卖祖国，一系列的事件，都叫他"义愤填胸，目眦尽裂"，他回想起来他老师左光斗与恶势力作斗争，英勇不屈的精神和勉励他怎样担当起国家的重任的教训，字字都深切地雕刻到他的肺腑上，他常常含着眼泪对人说："吾师肺肝，皆铁石所铸成也。"这就锻炼了史可法的爱国主义精神，百折不挠、铁一般的意志。
但在另一方面史可法究竟只是统治阶级中具有民族意识的官僚人物，他继承着传统的封建思想意识，所以他对于农民起义仍然是看做"流寇"。他从明崇祯元年中进士，授西安府学推官之后，曾做过安庆、庐州（安徽合肥县）、池州（安徽贵池县）、太平（安徽太平县）四府巡抚，监江北诸军等官正是为着镇压农民军而设置的。后来又做到南京兵部尚书成为陪都政治中心人物。当一六四四年（崇祯十七年）四月大顺农民军进入北京，崇祯帝吊死煤山的消息，传到江南，他与南京的朝臣高弘图、姜曰广等在浦口誓师，驰檄四方。共起勤王义旅仍以征讨农民军，"报君父之仇"为目的。但是不到一个月的功夫，汉奸吴三桂勾结清兵，占领北京，由于人民群众的支持，南京弘光政权得以建立，他们正在那里忙于奠定国基。而清朝统治者已打着"代报君父之仇"的旗号，肆行其侵略的阴谋，集中力量去攻击农民军。对于南京新建立的南明政权，暂时作妥协的态度，因为他们看清了南朝弘光政府庸懦无能，苟安旦夕的弱点；看清了明朝统治阶级与农民军之间的矛盾，仍然存在，做不到"兄弟阋于墙，外御其侮"的团结，就进一步拉拢弘光政府中腐朽的官僚地主，使他们幻想着议和与投降，以保持私人的财产与爵禄。这样，清廷就可以用初入关时，极其有限的兵马，（满汉八旗不足十万人）去全力进攻农民军，而达到各个击破的目的。
