在两伊战争爆发后的几年里，英国政界把主要的注意力集中在了这样一个争论上，即国家在经济的运行中应当扮演什么样的角色才算正确。到1979年，或者甚至比这更早一点，人们对政府的干预政策所带来的有益效果所持的乐观主义态度就已经消失殆尽了。这种态度上的改变正是我长期努力争取的，也意味着先前并不属于保守党的支持者的那些人现在也准备给予我们的思想以善意的理解了。但是我知道，他们对政府的智慧还缺乏信任，必须通过提高企业的创造能力来让他们重新树立信心。
许多人对英国的工业和工会组织持一种典型的、玩世不恭的轻蔑态度，但这种态度经常表现为一种黑色幽默的形式。我们都喜欢那部名为《我很好，杰克》的电影，但真正的问题可不是开玩笑的事。
只有能和其他国家提供的商品在质量、可靠性和价格方面（或者是这三个方面结合在一起）进行竞争，英国的商品才能有吸引力。而现实却是，英国的工业产品经常缺乏竞争力。这不仅是因为英镑过于强势，致使我们的商品难以在海外销售，还因为我们的工业的声誉已经在逐步衰退。最后，声誉反映的的确是现实，而我们除了从根本上改变这一现实之外别无他法。
虽然存在着罢工、价格竞争和全球性的衰退这些看起来更为急迫的问题，但英国工业问题的根源却在于它的低生产率。英国的生活标准低于我们的主要竞争国，而且收入高，比较稳定的工作机会也更少，因为我们的人均生产量比较少。大约25年前，我们的生产率是西欧国家中最高的，但到了1979年，我们却落到了生产率最低的国家行列中。工会组织限制解雇工人的措施造成了大量冗员，还掩盖了失业。当冗员数量超过一个特定的点时--1979年的冗员数量当然超过了这个点--就会把企业拖垮，使现有的工作机会也不复存在，还会使那些本来可以繁荣兴旺的企业中途夭折。要想抓住新的机会，我们必须淘汰已经过时的产能和旧的工种。连英国的工会组织和社会主义者都不愿意接受这样一种似乎有些矛盾的观点，即生产率的提高可能会减少就业机会，但之后它创造的财富可以创造新的就业机会。一次又一次，当工厂和公司倒闭的时候，人们就会问我们："新的就业机会从哪里来呀？"几个月之后，我们就可以用私营企业的发展以及航空、化学和北海石油工业的成功来回答他们。我们还可以更多地期望外国的投资，例如他们在电器和汽车行业的投资。但事实是，在一个市场经济中，政府不知道、也不可能知道这些工作机会从哪里来：如果它真的知道，那么所有那些干涉主义者的"挑选胜者"和"支持成功"的政策就不会产生恰好相反的效果了--他们挑选出了失败者，并造成了更多的失败。
