但是有些人的担忧远远超过了正常人的担忧。比如琼，虽然三个医生都说她身体状况良好，但她还是担心自己患上了结肠癌。她这样的情况就属于担忧过度。事实上，有20%的人——也就是五分之一的人担心自己患病。
如果你正在读这本书，那你就能对你身体上出现的、连医生们都不能解释的一些感觉或是与疾病有关的问题做出判断，并能从本书中找到解决的办法。这本书能给你一些有效的解决方案。
你是否每天都花些时间担心自己身体某种感觉的成因？你是否害怕身体的某种障碍或是担心身体的某个部位将要崩溃，抑或你担心自己得病了但未被诊断出来？你的亲朋好友是不是告诉你，你对自己的健康状况过于担忧，或者说你得了抑郁症或细菌恐惧症？你的医生是不是告诉你，你一切正常，不必担心？你对这些可能并不十分确定，也许你想知道：“是我太过担忧了吗？还是我真的得了重病？”如果你真的处在这种状况之中，那么我们将会帮助你做出判断。
我们建议你找出导致你担心的身体感觉的另一种理解方式。你很可能对我们建议的“另一种理解方式”心存怀疑。这在我们预料之中，因为我们在做研究和临床实践过程中，很多人都曾出现过相同的想法。我们使用的认知行为方法要求你相信引起焦虑的身体感觉的原因可能不是疾病而是压力和疲劳。即使一开始你极不情愿这样想，但如果你这样做，我们的方法就能最有效地帮助你识别相关的健康担忧，判断出你在哪些方面过于担忧，也可以帮助你改善生活中受影响的诸多方面。如果有些方面没能得到帮助，试一试也是值得的，不是吗？
了解疑病症
大部分认知行为研究人员和业内人士都使用“疑病症”这个术语来形容各种各样人们对于健康的担忧。大家问的许多问题都集中在忧郁症上。因此，为了使大家明确地判断自己是否对自己的健康状况过于担忧，首先，我们将分别讨论“健康”和“焦虑”这两个概念，然后再讨论疑病症。
健康
有人认为健康就是没病。如果你没有感染病毒、没有长肿瘤、没有得溃疡，或者是没有其他机体病理症状，那么你一定是健康的。难道身体健康就是真正的健康吗？健康并不仅仅是指你是不是有病。身体健康固然是健康的重要方面。然而，心情愉悦、情感充实、拥有良好的社会情感网络支持，这些也是健康的重要方面。因此，我们认为，健康是身体健康、情感健康和社会关系健康的总和。自20世纪40年代以来，世界卫生组织一直沿用这个定义。许多人并不认同这个定义，因为这意味着只有身体、情感和社会三个方面都有很好的状态才能称之为拥有良好的健康状况。固然，达到这样的完美状态并非易事，但是我们每个人都可以努力去尝试。
焦虑
当你认为坏事即将发生，但你又不确定的时候，你就会产生焦虑。比如，在准备演讲的时候，你可能会担心自己的演讲是否能很好地被观众接受。当你在附近不熟悉的地区抄近道的时候，你可能担心会不会有可疑之人将你推到后巷对你实施抢劫。对伤害的预料加上对境况的真正的危害程度的不确定，使人感到不安和忧惧——这些含糊不清的感觉可能是预感某些地方出现问题或是极坏的事情即将发生。
但是，焦虑并不单单是不安和忧惧的感觉。它同样包含了生理上和行为上的变化。当我们焦虑的时候，我们的身体就会为我们抗击潜在威胁做准备：这时，心率提高、肌肉紧张、呼吸急促，同时可能会出汗、恶心，也会经受其他身体上的变化。由于威胁的根源不清，因此通常我们并不确定哪种行动是最好的办法。换句话讲，我们很难知道去做什么，也很难知道怎样做是应对激发焦虑境况最好的方法。这些不确定有时会进入我们日常的生活当中。在上面所提到的关于演讲的例子当中，担忧自己能否在演讲中做出色表现可能恰恰使你不能做出完美的表现。为什么呢？因为你可能花费太多的时间担忧可能出现的结果，而并没有将大部分时间放在排练和做一些对取得成功有所帮助的事情上。
