【案例】琼（Joan）：“赶紧做些事情，不然我会死去。”
“几个星期之前的某个周一，令我记忆犹新，因为那一天非常不顺。早上就非常不顺利，高速路上的堵车使我在重要的会议上迟到。我的胃疼了整整一天，并且伴有严重的痉挛。我吃了药，但都无济于事。我试图说服自己这仅仅是由于今天的压力导致。但是，整整一天，甚至到了晚上我都在不停地想，我身体是不是出现了严重的问题——很可能是胃溃疡，甚至是胃癌，因为我的父亲在五十多岁的时候患结肠癌去世。在接下来的几个星期内，我密切关注胃部，我十分担忧。似乎不幸的事情正在发生——我几乎每天都恶心反胃，有时会烧心、大便不正常。在过去的三个星期内我大概去找了我的家庭医生三四次，但是每次她都告诉我一切正常。她说我只需要注意饮食，心情放轻松就可以了。上个星期我又去看了其他两个医生，他们也是这样说。但是我并不同意他们的说法，我认为我的胃疼不可能是由于我的饮食不佳和压力造成的。我非常确信我得了胃癌，如果现再不采取一些措施的话，我很快就会死去。”
【案例】乔纳森（Jonathan）：“我怎么了？”
“这八个月以来，我的腿一直感到沉重，而且我常常感到无精打采。这些情况并不是天天发生，但是最近我觉得这种症状比以前更频繁。有时，我感到头疼，笨手笨脚。我已经向我的家庭医生和几个专家咨询过了，希望他们能找出病因。一开始我认为自己得了流感，但是一连三个星期我的感觉都很差劲，之后我开始担心自己可能患上了卢伽雷氏症（LouGehrig‘s肌肉萎缩硬化症）。几年前，我叔叔就是因为得此病去世。精神科专家给我做了一系列的检查，其中包括一项核磁共振检查，这些检查都证实我没有患卢伽雷氏症，也没有患多发性硬化症（multiplesclerosis）。有位内科专家怀疑我患有淋巴恶性肉芽肿病，尤其是我告诉她我有盗汗的症状之后。但是她的检查结果也证明我的身体没有任何问题。现在，我的家庭医生确信地告诉我，我不必担心。但是，我的身体出现问题了！我无精打采、头疼、笨手笨脚、盗汗，这些都不是我自己想象出来的，它们都是真实存在的。我在网上阅读了很多关于这些症状的信息。我认为这些医生一定是漏掉了些什么。我的症状可能是多发性硬化症，甚至有可能是脑瘤。”
【案例】鲍勃（Bob）：“危险病菌无处不在。”
“从我记事起，我就有个良好的习惯，那就是远离细菌。细菌无处不在——门把手上、扶手上、电话听筒上、自动提款机的按钮上、坐便器上、纸币上——我们必须远离他们。别人接触到这些东西，谁知道他们的手之前接触过什么东西，谁知道他们患有什么病。我时常见到一些人在咳嗽或是打喷嚏的时候捂住嘴巴。这样做好吗？其实不然！这些人咳嗽之后，或是打完喷嚏之后接着使用影印机、拧开盖子往咖啡里加奶油、用沾染细菌的手轻拍工友的后背，和他们友好地打招呼。这仅仅是个开始。你想想上厕所的时候将会发生什么？打喷嚏传到手上的细菌会传播到厕所的门上、坐便器上、清洗器上，这些细菌会和之前冲便溅出的水中的细菌结合在一起。绝大部分工友上完厕所之后并不洗手，因此他们的手上就寄存着各种各样的细菌。因此，厕所是我最讨厌的地方。我一直尽量地避免使用公共厕所，但当不能避免使用的时候，我就用我的双脚做很多事情——开厕所门、升降坐便器的高低、冲便。最近的几个星期，我开始使用胶皮手套，用他们来帮我处理我的脚技不能完成的任务。事实证明，胶皮手套在其他的情况下也很有用，因此我开始频繁使用。我的家人和朋友都说我过于害怕细菌了，说我得了细菌恐惧症。我承认我有一点过分担忧，但是我认为这是对健康有益的。”
我们每个人都会不时地担忧自己的健康状况，通常我们担忧是因为我们想试图弄明白造成我们身体感觉的原因。我肠胃不舒服是吃错东西了，还是胃溃疡？我头痛、眼痛是由于今天的压力过大还是我脑中长了肿瘤？我胸痛是怎么回事？难道是我心脏出现问题了？我最近为什么这么累，是因为我最近工作太忙还是这是多发性硬化的迹象？我们可能会担心自己是否得了某种疾病。比如，在2003年非典爆发之后的几个星期，许多人都担心自己因为碰到某个咳嗽的人而感染非典。那些得过或正患重病的人，比如患癌症或是心脏疾病的人也可能会十分担忧他们自己的健康状况。
