七马乡的李乡长陷入困境里了。这个困境是他事先没想到的，他督促建成的七马乡农药厂和七马乡化肥厂不过是生产了两个月就被上级部门下令停厂了。耗资一千多万弄出的政绩，一夜之间成了“污绩”。七马乡化肥厂和七马乡农药厂的破土剪彩和落成剪彩都是县长大人亲自剪的，县长大人于两次剪彩时都很高兴，其中一次拍着李乡长的肩膀，赞誉李乡长说：“你啊，你是个有办法带领全乡老百姓致富的人。”
然而同时上马的七马乡农药厂和七马乡化肥厂排放的废水却严重污染了当地老百姓的生活，废水流进农田，稻谷于一夜之间枯死；废水流进渠沟，不但青蛙饮了肚皮翻白，就连生命力极强的泥鳅也飘浮在水面上，成了流动的尸体。一些农民在荧光屏上气愤地说：“自从有了化肥厂，渠道里的鱼都翻肚皮了。”
农民说：“我们呼吁上级政府管一管我们老百姓的死活。”
市政府负责环保的领导带着人来了，绷着脸饭也不肯吃，对废水进行检测，检测的结果令他们大吃一惊，废水中氯啊汞啊铅啊都严重超标，难怪那些鱼啊泥鳅啊都不愿意活了。上级政府立即下令七马乡农药厂和七马乡化肥厂停厂整改。整改的通知明确规定，要进行有效的废水排污处理，否则就得关闭这两家制造毒素的工厂。李乡长不敢无视上级领导的指示，忙派人去打听排污设备的价格，结果一点也不乐观，两家工厂的排污设施安装起来，要四百万。李乡长到哪里去弄这笔钱？李乡长想到了芙蓉水库的另一面山坡，另一面山坡上也有些坡地和平地，临水，如果钟总感兴趣，他可以考虑将那些斜坡地卖给他。他这么想，就拨了钟铁龙的手机。钟铁龙在芙蓉水库，李乡长开着他那辆破车来了芙蓉水库，一下车就赞美钟铁龙说：“你们的路修得好。双车道，宽敞，这多好啊。”
钟铁龙说：“什么事啊李乡长？”
李乡长把目光投到水库面对的斜坡地上，下午的阳光正好照在那一大片绿亮亮的山林上。这天是一九九八年十月中旬的一天，十月的阳光就是迷人。这一天是星期三。李乡长看着水库对面的山林说：“多美啊。”
钟铁龙看一眼抒情的李乡长，不晓得他怎么心情这么好。他其实已从电视台的连续报道里得知了七马乡农药厂和化肥厂等等的坏消息，按说乡长这会儿应该心情很差。他没问李乡长为什么这么高兴，而是说：“你心情蛮好的吧李乡长。”
李乡长摇了下头，说：“好不容易把两处厂房建起来，才生产两个月，一千万的设备难道就放在那里生锈？你说我哪里来的好心情？”
钟铁龙说：“是应该安装污水处理系统。我看了电视台的报道，你们农药厂和化肥厂排出的废水对周边环境造成了很大的污染，废水的氯、铅、汞的含量都严重超标。”
“你一句话说得轻巧，没有四百万这些排污设备怎么安装？”李乡长把目光投放到水库对面那一大片绿亮亮的山坡上，它们于明亮的阳光下充满了生机，有白鹭从那些树林里飞升起来。李乡长说：“怎么样，把水库那边的山林也买下来你觉得怎么样？”
钟铁龙把目光又放到水库对面沿水库的山坡地上，“好是好，这很麻烦的。”
李乡长觉得这不麻烦，“有什么麻烦？从芙蓉度假村这边修条路过去，方便得很。”
