再说诺莉达。我曾问她，“如果用1到10来评价你的幸福程度，你打几分？”她回答说：“9.5分！因为我有不少来自各个民族的朋友。”对她来说，这一点相当重要。因为新加坡政府一直在大力促进当地的三个主要民族——华人、印度人、马来人之间和睦共处。“从上学开始，我就和身旁的华人和印度人打成一片，学习如何和她们交朋友。”诺莉达说，“打电话的时候通常是和我本族的马来人朋友聊天，不过一旦我走到街上那就不一样了（我几乎每天都逛街），我会和印度人朋友一起逛市场或和华人朋友们一起打牌。我的孩子们也像我一样，他们不看肤色或民族，他们看的是这个人本身。”
“那你的tudong呢？”我问，我用的是马来语词汇，指她的头巾。“毕竟你住在一个现代化的城市，你的丈夫是会计，你的孩子听iPod。所以你的头巾显得格外传统。如果你把它解下来让秀发吹吹风，他们会允许吗？”
“其实这是我自己的选择，”诺莉达说，轻轻地抚摸了一下头上这块头巾，“这是我信仰的一部分，也是真主所要求的生活方式。我是自愿戴上它的。也许我的女儿们这一代会有些不同的想法吧，但对我来说，戴头巾会让我感到很舒服，所以我就一直戴着。”
“那么，那个你跪在丈夫面前请求宽恕的习俗呢，也是自愿的？”我问。
“这是我们彼此表达尊重的方式。”她说，“想要当一个合格的穆斯林，这是必须要做的一部分。如果每天都坚持做，你就可以净化内心，不会有内疚或怨怼。我是从心底里愿意这么做的，并不是因为我真的做错了什么事。这只是表示尊敬。我丈夫也会同样有所表示，只不过用他自己的方式而已。”
那曼努埃尔呢？他的幸福之源又是什么呢？他告诉我：“许多年前，当我还比较年轻的时候，我看到一个广告，上面说德克萨斯州的一家电力公司在招会讲英语的技术人员，我就去应聘了。一切都很顺利，但是在我35岁的时候我失去了所有的积蓄，我的汽车零件生意破产了，妻子也离我而去。当时我买了把枪藏在床头，心想也许有一天我会用它了结自己。但是不久之后的一天晚上，上帝突然在我面前显圣，他跟我说有个任务要给我。”
