然而，直到第二年，也就是1902年，特勤局才正式开始承担保护总统的职责。就是在这种情况下，特勤局在执行保卫职责时也缺乏联邦法律的授权。从1906年开始，国会才开始为特勤局的总统保卫职责提供专项财政拨款，在此之前它的支出都被算作杂项支出的一部分。
随着保卫措施的进一步加强，西奥多·罗斯福总统给亨利·卡波特·洛奇议员写了一封信，在信中他是这样评价特勤局的：“扎在肉上的一个小刺，当然，这是为我抵挡攻击和危险的一个重要方式。可是，我就不信这些所谓的攻击能把我给怎么样。就算这些攻击真的很危险，就像林肯说过的一样，‘总统要住在笼子里才能安全，可在那个地方没法工作啊’。”
在美利坚合众国，也有许多针对总统的暗杀行动被及时制止，比如1835年1月30日针对安德鲁·杰克逊总统的暗杀；1912年10月14日针对西奥多·罗斯福总统的暗杀； 1933年2月15日针对还没有宣誓就职的富兰克林·罗斯福总统的暗杀。即便国会提出了关于将暗杀总统作为联邦犯罪的审议法案，可是立法部门却迟迟没有行动。老百姓大白天里还是可以在白宫周围闲庭漫步。事实上，在白宫刚刚开始对公众开放时，就有一个发狂的男人在里面游荡并且声称要杀死当时的总统约翰·亚当斯。而亚当斯的解决方式是：把这位先生请进他的办公室聊了聊，不费一兵一卒地平息了这愤怒的火苗。
终于，在特勤局的坚持下，二战时期白宫第一次取消了向公众的开放。一般人要想进入白宫需要提前申请。那时，国会正式通过了组建白宫警察的决议。这些警察的职责就是巡查白宫周围的建筑群和场地。到1930年，白宫警察队成为了特勤局的一部分。这个警察组织现在被称为“制服特工队”。正如它的名字表达的，这个队伍里的警官们工作时都是穿着制服的。
和制服特工队不同，特勤局的特工们穿的是西装。他们的职责是保卫总统和副总统两家人的人身安全，而不是他们周围环境的安全。同样，他们也要负责保护卸任的前总统，总统候选人和来访的各国元首。当然在一些具有重要意义的特殊场合，比如总统的就职典礼，奥运会和总统提名大会上，人们也会发现他们的身影。
在二战结束后，保护总统的特工人数增加到了三十七名。这种提高警戒性的行为，收到了很好的效果。1950年11月1日下午两点二十分，两名波多黎各民族主义者试图冲进布莱尔宾馆（位于美国华盛顿哥伦比亚特区宾夕法尼亚大道1651-1653号，位于白宫斜对面，是美国的国宾馆，每名候任总统，都会于就职前一周入住布莱尔宾馆。在杜鲁门担任总统的大部分时间里，由于白宫进行大修，这里成为了实际上的总统住所。——译者注）行刺住在那里的哈利·杜鲁门总统。两名未遂的行刺者：二十五岁的杰斯里奥··特里索拉和三十七岁的奥斯卡·柯拉索希望以行刺的方式来表达波多黎各岛民族独立的决心。
