又一个夏天，屠宰场又开始忙碌起来，尤吉斯挣的钱也随之多起来。不过跟去年比，他挣的钱还是少了一些，因为屠场主又多雇了些人手。场里似乎每周都有新的面孔出现，已经形成了规律。他们会不断地增加雇工的数量，直到下一个淡季的到来。这样一来，每个员工的收入都在减少。按照他们的计划，迟早有一天，整个芝加哥市的闲散劳工都将接受过他们的培训。这是一个多么险恶的阴谋！他们训练新手的目的就是，一旦发生罢工，这些人可以马上顶替上来。同时，屠场主们让工人始终处于极端贫困的状态之下，让他们连产生罢工的想法都不敢有！
不过，你可千万别指望人手多会降低工作强度！正相反，屠场主们的追命手段更加残酷。他们不断发明新的、更有效率的工作流程，让你的面前总是堆满要干的活儿——就像中世纪行刑室里的拇指夹。他们不断更换“追命组”成员，给他们付高工资；他们采用新的机器设备来提高工作效率，迫使工人拼命加快工作节奏——据说，在生猪屠宰车间，流水线的运行紧跟时钟的节奏，而且每天都会加快一点。在计件制工作岗位上，他们缩短单件工作的完成时间，要求工人在更短的时间内完成同样的工作量，而单件工作的工资保持不变。一旦工人们适应了新的工作节奏，他们就会根据时间缩短的多少降低单件工作的工资标准！在罐头厂，这是老板们的惯常做法，姑娘们为此一个个叫苦连天。在过去的两年里，她们单件工作的工资标准已经降低了整整三分之一。姑娘们怨声载道，一场愤怒的风暴随时可能来临。玛丽娅做剔肉工刚满一个月，她原来工作过的那家罐头厂就宣布降薪，幅度几乎达到一半。义愤填膺的姑娘们闻讯当即冲出车间，没有经过任何商议，然后就在街上组织了起来。有一个姑娘不知道在哪儿听说过，红旗代表着受压迫的工人阶级。于是，她们就弄来一面红旗，高举在手里，开始在屠场区游行，一路愤怒地高喊着口号。这次暴动的结果是诞生了一个新的工会，但是这次未经任何筹划的罢工运动三天后就宣告失败了，原因是又有大批新的劳工拥进来。罢工结束后，在游行队伍中高举红旗的那个姑娘在闹市区的一家百货商店谋到了一个岗位，工资是每周两块五毛钱。
听了这些故事，尤吉斯和奥娜的心里感到惶恐不安，因为他们知道这样的命运说不上什么时候就会降临到他们头上。一两次，有传言说一家大屠宰场正准备降薪，把非熟练工人的工资标准降低到每小时十五美分。尤吉斯心里清楚，如果传言变成事实，下一次降薪的对象也许就该轮到他了。现在，他意识到，罐头镇上的各家企业并不是一个个彼此独立的公司，而是一个大联盟——牛肉生产托拉斯。每周，来自各企业的经理们都汇聚在一起，比较着各自手里笔记本上的记录。他们执行的是同样的工资标准和工作效率标准。尤吉斯也听说过，他们采购的生牛以及在全国各地出售的各种肉制品也都是统一定价。不过，屠场主们的这些经营策略他不理解，也不关心。
家里唯一不担心降薪的是玛丽娅。她天真地为自己感到庆幸，因为她工作的地方在她进来之前刚刚降过一次薪。玛丽娅的剔肉工作越来越熟练，她的境况也渐渐好起来了。整个夏天和秋天，尤吉斯和奥娜都在拼命地挣钱，他们欠玛丽娅的钱也终于还清了。现在，玛丽娅已经有了自己的银行账户，而塔莫休斯也有了积蓄。两个人正比赛着挣钱。他们又开始筹划起未来的家庭开销了。
然而，玛丽娅发现，增加的财富也给她带来了苦恼。她听从了一个朋友的建议，把积蓄存在了阿什兰大街的一家银行。当然，她对银行业一无所知，只知道银行大楼宏伟而壮观——是啊，一个穷苦的外国移民女工怎么可能对这个投资狂热的国度的银行业有任何的了解呢？所以，她每天都在为那些存在银行里的钱而担心，唯恐发生什么意外。每天早晨，她都会特意跑过去查一下，确保那些钱还在。她最担心的是火灾，因为她存的是钞票，她担心那些钞票一旦被火给烧了，银行不会赔给她。尤吉斯因此而取笑她，因为他觉得自己是个大男人，总是要比女人多一些见识。于是他就告诉玛丽娅，银行里的金库都是防火的，她那百万钱财放在里面很安全。
一天早晨，她照例抄近路去银行查钱。还没到银行，她就远远地看见银行的大门外挤满了人，而且长达半个街区的大街上也是人山人海。这场面可把玛丽娅吓坏了，她感觉到浑身的血液一下子涌上了头。她撒腿就跑，一边跑一边冲旁人喊，问发生了什么事，可是她也顾不上放慢脚步听人家回答。她一直跑到人多得再也挤不过去的地方。这时有人告诉她这是“银行挤兑”，她听不懂，可心里害怕得要命，于是她就打听这个打听那个，想弄清楚“挤兑”到底是什么意思。银行出了什么乱子吗？没有人敢肯定，但是他们确实是这么认为的。她还能把钱拿回来吗？没有人知道。人们都担心自己的钱会瞎了，所以他们都想快点儿把钱取出来。能不能取回钱，现在谁也说不清，他们只好等着银行开门营业，可是现在离银行开门还有将近三个小时的时间。玛丽娅在人群里拼命地往银行大门方向挤，被她挤开的男女老少也跟她一样心急如焚。那场面怎一个乱字了得——女人们呼天喊地，捶胸顿足，间或有人昏倒；男人们你推我搡，拳脚相加。混战中玛丽娅突然想起忘了带存折！没有存折怎么能取回钱，于是她又拼命地往外挤，然后一路狂奔跑回家。幸亏她及时离开了，因为就在她离开几分钟后警察就赶来了。
半个小时之后，玛丽娅又返回来了，而且伊莎贝塔大娘也跟了来，两个人跑得上气不接下气，神色慌慌张张。人群已经排成了一条长队，从银行门口一直延伸到好几个街区远，两侧有五六十个警察在维持秩序。于是，她们只好站在队伍的最后边。九点钟，银行终于开门营业了，并开始给等在外面的人群支款。可是，这要等到什么时候才能轮到玛丽娅啊？她们的前面有三千人，即使是十家银行的现金放在一起也会被取光的。
