“那根红绳也是我亲手系上的，当初我也不相信是真的，结果山神娘娘和蜘蛛私奔去了昆仑山。”息昔将酒坛递给赤槿，“你在昆仑山遇到雇你来毋逢山除妖的老太婆，她就是以前毋逢山的山神娘娘。”
“那根红线真厉害！”赤槿惊得酒坛都拿不稳，神仙和妖都抵挡不住，“可是——可是说实在的，我对今天那个尖下巴的妇人没有把握，她可能会生男孩，你这样牵了红线，那以后岂不是，岂不是两个男人在一起？”
“嗯。”
息昔两百年没喝过酒，今晚半坛梨花酿她就醉了。
到了后半夜，息昔终于支撑不住，倒在草地上，半醉半醒之间，有人挪开她手中的酒坛，将她裹在毛毯中，息昔醉得睁不开眼，模模糊糊道了声谢谢，然后沉沉睡去。
次日醒来时，两人都觉得昏沉沉的，而且舌头发硬，将头埋在溪水里泡了很久才缓过来。
赤槿抬头用袖子擦干脸上的水珠，一股勾魂的肉香味钻进鼻子，赤槿吸着鼻子，望见不远处有轻烟升起，和香味同源，不知不觉挪着步子走过去。
一个布衣书生转动着刚烤好的野鸡，小心翼翼地吹气散热，然后扯下鸡翅和鸡腿搁在荷叶上，递给同样目不转睛看着烤鸡的息昔。
书生很大方地说：“两位姑娘若不嫌弃在下的手艺，今天早饭我请。”
息昔也不推辞，直接接过荷叶。
书生望着低头啃鸡翅的息昔，笑意牵动着嘴角，暖声道：“你还记得我吗？”
“记得。”
书生听闻眼睛蓦地一亮。
息昔埋头说道：“你就是前些天去毋逢山拜山神老头的书生。”
“哦，小生谢行远，你……你可以叫我行远。”书生脸色暗淡下来，嘴唇嚅动良久，终究没说什么，最后没话找话的问道，“这鸡翅的味道你还喜欢吗？“
“嗯。”息昔含混不清地应着，继续啃着鸡翅。
“这只野鸡我是用梧桐木烤制的。”谢行远笑道，“梧桐木最适合做瑶琴，今天我算是‘焚琴煮鹤’了。”
焚琴煮鹤？息昔觉得这个词很耳熟，像是在哪里听过，细想却了无痕迹，反而觉得烦闷起来，嘴里的鸡翅仿佛没有了滋味。
息昔放下半根鸡翅，拿出手帕擦干净手指，从袖兜里取出一枚银币递给谢行远：“谢谢你。”
谢行远默然伸出右手接住，息昔将银币放在他手掌的瞬间，食指指腹轻轻划到他的掌心，谢行远身形一颤，右手紧握，像是要留住她手指的温暖。
“息昔姑娘。”
息昔停住脚步，不解地问：“一枚银币还不够吗？”
篝火堆旁的谢行远恢复了他一贯随意爽朗的笑容：“如果下次我们再次相逢，希望你能叫出我的名字。”
早说嘛，不是向她要银子就成，息昔松了口气：“好啊，你叫谢行远，我记住了。”
直到息昔和赤槿的身影完全消失，谢行远才坐下啃着剩下的烤鸡，思绪飘回到很久以前的一个下午。
两人行了约一里路，赤槿问道：“我觉得他人也很好，你为什么对他那么冷淡呢？”
“他是个书生。”息昔想起初见谢行远时，他的背篓里满是书本和纸砚，“我最讨厌书生了。”
息昔厌恶秀才，原因她自己都不清楚，就是看见书生模样的人就想远远躲开。
月上柳梢头，人约黄昏后。
此时息昔和赤槿又累又饿，前方有一株看起来有百年之久的柳树，几个村妇在树下编织芦苇席，手指间芦苇翻飞，嘴巴一刻也不停，家长里短闲聊，偶然抬头看一眼河水里戏水的孩童。
赤槿行走江湖多年，深知越是穷乡僻壤的地方越信八卦风水，而且即使自己算错了，也决然不会找麻烦退钱——那时她早就溜掉了，乡下人也没盘缠去城里追她。
于是她便把行李全扔给息昔，整了整衣冠，煞有气势地将“招魂幡”招牌展开，摇响铜铃。
很少外地人经过这个村落，两人的道士打扮很快就引起众人注意，一群光溜溜的孩童前呼后拥跟着她们，拍掌用乡音唱着童谣：“芦苇高，芦苇长。芦苇荡边编织忙。编成卷入我行囊，伴我从此去远行。”
村妇们见是两个年轻的道姑，便请她们坐在刚编好的芦苇席上，奉上清水和刚摘下的莲蓬菱角甜瓜等物。
