军人的天职在于服从,部队是一个强调共性的地方,它对军人们的思想要求绝对的统一。而王石的性格里总是凸显出来很大一部分反叛和个人主义,他自己后来也感叹:“我的性格和部队是太冲突了。”
由于王石从小就生活在条件比较优越的家庭,部队中的集体生活他一直都是很难适应的。尽管他也能让自己尽量和集体融合在一起,不要让自己太另类,但特立独行的根一直根植在他的心底，并没有因为在部队里而有多少改变。
后来发生的一件事情让王石意识到了个人的特立独行同部队强调的组织性纪律性水火不容。
有一次，王石在南疆执行运输任务，途中宿营在陡峭山脚下的三岔口兵站。王石看到时间还早，就独自一个人去登山了。
当时王石的想法是晚饭前就可以返回了，就没有对任何人打招呼。可是当王石爬到半山腰的时候，天黑了下来。那时的天，一到晚上，说黑就黑，山上也没有任何灯光，天上连星星月亮也没有，四周一下子伸手不见五指，正在半山腰的王石彻底被困住了。
他只好在黑暗中坐下来，刚坐了一会儿，就觉得又冷又饿又困，周围又不时响起奇怪的声音，他虽说是并没有害怕，但也在心里盘算着要是突然冒出来什么野兽之类的动物怎么办？就这样他在原地抱成一团一夜无眠，愣是直到第二天凌晨才借着初升的月光摸下山。
下山后，王石才发现更糟糕的状况在等着他呢。
原来，王石没回来，车队以为他出了意外，当时正巧有一个附近的劳改场刚刚逃跑两个重刑犯，大家都担心他被逃犯劫持或杀害了呢。车队全员发动，四处寻找他，也是彻夜未眠。看到他回来了，大家也都瘫在那里一动不想动了。
王石也呆住了，他的心里满是歉疚，可又不知道该怎么向大家解释。这件事对王石的触动很大，他开始在内心深刻地检讨自己，也开始思索部队的日子究竟该如何度过。也许部队生活对王石来说天然就有着不可协调的地方,他觉得很苦闷,觉得自己很难融入到集体里面,不是和大家合不来,而是他内心世界里对社会、对家以外天地的想像和现实是这样的格格不入。
是的，流汗、受苦王石都不怕，最怕的就是找不到归属，内心的依托无所适从。
想来想去，他就写信让姐姐把她的高中课本寄到部队来，这样，训练之余,他总算有了能打发时间并让自己开心的事情做了。
其实他那时候并没有想过以后要上大学或者深造什么的,只是觉得自己需要在部队单调的生活中找一些寄托，而他所能做的：只有读书。
于是，语文、数学、英语、物理、化学……他一本一本地学习，他给自己定了一个目标：就是一定要把高中的课程全部学懂。
军营里从此就多了一个勤奋学习的身影。常常都是军营里熄灯后，王石一个人悄悄地蒙在被窝里自学数、理、化。为了学懂化学,他甚至跑去和修理班的战友们搞好关系,因为从他们那里可以弄到一些试剂,他可以自己做实验。学习课本之余，王石也抽空读一些文学著作。
就这样，在边塞戈壁弥漫的风沙里，冬寒夏暑的严酷磨炼中，王石唯有从书本里才可以找到一丝精神寄托。
