《猫王》 八.痛苦的教训(4)

后来不知怎么的,帕克跳到音乐这一行,成了一名经纪人;乡村音乐歌星埃迪·阿诺德、明妮·珀尔以及汉克·斯诺等人在刚出道时都与他合作过。帕克与路易斯安那州州长吉米·戴维斯之间有着很好的交情。这位州长在当选之前是一位颇受欢迎的歌星,后来为了感谢帕克在竞选时的大力支持,特地授予他“上校”的荣誉头衔。

帕克与埃迪·阿诺德合作期间取得了一些成功,这个成绩刺激了他追求更大成功的欲望。在埃尔维斯身上,他看到了实现自己这个愿望的机遇—这个男孩浑身上下散发着一种暧昧的魅力,如果使用得当,他可以迷住所有人—包括男人在内。他把埃尔维斯看作一个等待上市的商品,并且已经开始制定一个通盘计划。帕克看到了萨姆·菲利普斯和鲍勃·尼尔都忽略了的地方,他知道,自己可以从一个菲利普斯和尼尔都不能发现的角度发掘埃尔维斯的潜力,让这位年轻歌手一飞冲天。

精明的帕克清楚,南方人的家庭成员之间关系十分紧密,也了解埃尔维斯对格拉迪丝的那种特殊依恋—他需要先从埃尔维斯的家人入手。帕克知道,如果得到埃尔维斯父母的支持,那么这个年轻人肯定就是自己的囊中之物。

在一个高级夜总会里,帕克把自己介绍给了弗农和格拉迪丝。格拉迪丝仍然对酒吧十分抵触,说那种地方不是有品味的女士应该去的,但夜总会就是另一回事了。她喜欢那些颜色缤纷的饮料,这让她感觉自己也是贵妇人了。她对埃尔维斯的演出百看不厌。弗农对音乐本身不怎么在意,但是他喜欢与夜总会里那些活泼开朗的人物呆在一起

—更别提那些可爱的女士了。

刚开始时,帕克表现得十分低调,没有一上来就强行推销自己,他怕把他们俩吓跑了。弗农很快就喜欢上了上校,因为他们有着共同的话题—钱,而且他们两人都属于那种喜欢在私下里打小九九的人。只不过帕克一心谋划的是财富和成功,而弗农则把所有精力放在考虑如何逃避工作上—他们俩人目标不同,但是个性相同。

然而,当帕克上前与格拉迪丝握手致意时,她浑身皮肤都起了鸡皮疙瘩。帕克那双冷酷锐利的眼睛让她觉得很不可靠,她也不相信前者对埃尔维斯的那些溢美之词。出于一个母亲护犊的天性,她本能地怀疑帕克是一个只关心自己的人,然而弗农却对帕克表现得相当友好,这让格拉迪丝十分恼火。

帕克一直等到弗农询问时才说了自己的职业。弗农马上向帕克征询建议,就这样,上校不动声色地让弗农钻进了自己安下的一个套。

“你们的孩子只需要几个月的时间,就能成为一位巨星 —这个消息足够令人振奋吧?”

“我们很早以前就这么期待过了。照理说事情应该朝这个方向发展,但是谁知道呢。我们也许还要在这里坐上个5年才能等来那么一天。”

“如果你们的思路愿意更放开一些,那么这一天很快就会到来。但是如果你们继续着眼小处,你们将一直这么小打小闹下去。”

弗农上钩了,接着开始数落鲍勃·尼尔的不是。

这时帕克却充起好人来:“弗农,鲍勃已经尽力了。他对埃尔维斯的事一直很卖力。”然后,上校假装在不经意间提到,自己正在孟菲斯物色新人,并计划与几个很有潜力的歌手会会面。他迟疑了一下,接着说埃尔维斯给他留下了很深的印象,他已经做了安排,打算与鲍勃·尼尔和萨姆·菲利普斯见面,看看能不能给他们俩当顾问。埃尔维斯演出结束后来到父母亲身边,已经被上校打动的弗农抓住这个机会把儿子介绍给了帕克。然而,帕克只说了一句“你好”就找了个借口起身离开了,他说自己还要赶去看另外一场演出。帕克知道,自己走后,剩下的事情弗农自然会代替他完成。

但是埃尔维斯没有听说过帕克这个人。“爸爸,我的所有演出活动都是鲍勃安排的,每次他告诉我时间和地点,然后到时我去露面就行了。这就是为什么我要把15%的收入给他的原因。”

“但是他不能让你的事业有大发展,孩子。鲍勃在某些地方或许做的很不错。帕克先生知道怎么把你捧红,有他当顾问,鲍勃可能还可以学到一点东西呢。”

埃尔维斯心下颇不以为然,不过他与尼尔之间的合作也不太愉快。然而,他对要自己考虑花钱雇一位顾问这类事情感到很头大。他对帕克并没有信心,也不期待这位顾问能给自己带来很大好处。这个世界上会夸口的人很多,但是真正能成大事的人却极少。

帕克当上了埃尔维斯的顾问,这让他喜出望外。为了表示自己真的对埃尔维斯感兴趣,而且决定全力帮助他,帕克在埃尔维斯身上花了大量时间,提出了许多建议,其中大部分都让尼尔恼火不已。在上校的强烈主张下,埃尔维斯中止了与《路易斯安那大篷车》节目之间的联系(这是对尼尔最沉重的打击),因为帕克认为,每次驱车长途跋涉去参加这个节目耗费太多时间和精力,而且收入也太少。

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