初夏时节，安京城车水马龙，熙熙攘攘。穿长衫长袍的打躬作揖，满脸堆笑；打短褂的忙着买卖，汗流浃背。烙烧饼的，舀汤圆的，装馒头包子的，卖竹席竹篓的，卖山珍野味的，舞着刀枪卖艺的，热闹非凡。唱喏声、叫好声，吆喝声，讨价还价声，吵架声，嬉笑声，你翻我滚，此起彼伏。茶馆里高朋满座，说书的猛拍惊堂木。姑娘们娇滴滴地推销花扇，一遭拒绝就嗔怪一声。两边雕花的楼台里，丝竹声声，一支支潋滟小曲袅荡着飞出窗外——两年多没登楼了，新来了多少色艺双绝的小妞呢？踢踢踏踏，一伙富贵少爷骑着高头大马飞驰而过，行人们惊叫着刚刚闪避，锣鼓声起，一个官老爷又坐着轿子招摇而来……
“我属于一个平凡的民族。”回想起在南海诸国见到的那些奇异种族，子唯禁不住笑了。
谁知到了森严的王宫大门，士兵们压根就不信这个灰头土脸的年轻人就是失踪归来的太子，不许他进。正闹着，一个留着短髭的彪形大汉在几个卫兵的簇拥下大摇大摆地走过来了。
“大胆庄强，你手下竟敢阻拦太子回宫，该当何罪？”离忧厉声喝道。
“太子？太子回来了？”庄强浑身一颤，急忙小步跑上来，盯着子唯，上上下下地审视着。
“庄强，连你也认不出我来吗？”子唯冷冷说道。
庄强踮起脚尖又仔细一瞅，登时魂飞魄散。“是太子！太子回来了！哎呀，王上有救了！”庄强扑通一声跪下，“禁卫军统领、奴才庄强叩见太子殿下，请太子殿下恕罪，这批混蛋都是新兵！”士兵们也齐唰唰地跪下了。
子唯扔下马匹，和离忧匆匆赶向父王寝宫。迎头撞上他的，无不失声尖叫。
一只白鹤叼着剑，一只麒麟顶着圆圆的月亮，国王寝宫门前赫然立着两尊雕塑。“我是太子，王上怎么样了？拿着！”子唯把斗篷褡裢朝目瞪口呆的仆人们一扔，闯了进去。
幽暗的房间里，子成公半躺在床上，脸色苍白，颧骨高耸，双眼微闭；王后秋夫人正端着汤药，一勺一勺地喂他。床边站着一个小丫鬟，轻轻地扇着风。
一股强风吹了进来，子唯砰的一声冲到床边，他呆住了：眼前这个衰朽不堪的老人就是那个领导抗击天虚魔、解放过两个大陆的联军统帅么？他扑通一声跪下：“父王，孩儿回来了，孩儿不孝……”
咣当一声，碗掉在地上，摔得粉碎，秋夫人像被马蜂蜇了似的跳将起来：“你，子唯，你怎么回——你真的，回来了？”
悄悄进来的几个丫鬟赶紧打扫地面。
“是，我回来了。——父王，睁开眼睛看看孩儿吧。”子唯摇着父王的臂膀说。
离忧悄悄地跪在主人身后。
子成公慢慢张开眼，看着子唯，病中的目光依然十分威严，慢慢地嘴角露出了一丝笑容。“好，好，好——儿子呀！”他吃力地说着，声音越来越粗重，接着，他抬起手来，扇了子唯一耳光。
房间里鸦雀无声。子唯的眼泪吧嗒吧嗒地掉在地上，在茫茫然的苦痛中，眼前忽然闪现出羽民王飞狂，他孤独地坐在高台上，一边讲故事，一边让眼泪吧嗒吧嗒地落在火里。
“离忧，过来。”子成公喘息着说。
离忧膝行至床前，磕头道：“奴才该死，请王上赐罪。”
子成公吃力地抬了抬身子，秋夫人赶紧扶着他坐了起来。子成公颤巍巍地伸出手，不由分说，打了离忧两个耳光。
“主人犯错误的时候，你应该劝阻，你不是好奴才。”子成公指着离忧，一字一板地说，“把他拉下去，打五十大板，再行发落！”
两个小厮立刻来提离忧。
“等等！”子唯叫道，“启禀父王，离忧苦劝过孩儿，是孩儿没听。离忧见孩儿意志坚决，主动要求当跟班，以尽保护之责。要不是离忧，孩儿早就抛尸荒野了。一切都是孩儿的错，要罚就罚孩儿吧。”
“不过奴才没有禀告王上，还是有罪。”离忧插嘴说。
“你真想挨打呀，笨鹅！”子唯敲了一下离忧的头。
“这个罪我不说王上也会说的呀。”离忧一副老实人蒙冤的苦瓜脸。
几个丫鬟忍不住吃吃地笑了。
“打他五十大板，再把他赶出去，不然奴才的道德就没了。”秋夫人突然恶狠狠地叫道。离忧大惊失色，忙向王后磕头道：“王后息怒，离忧是孤儿，要是把离忧赶出去，离忧怎么活呀？求王后一定想个别的处罚。”
