提到“因材施教”我们都再熟悉不过了，早在2000年前，大教育家孔子为我们留下了这方面的教育实例。
有一次，学生子路和冉有同时问孔子：“听到道理后是否马上去实行？”孔子回答子路说：“你有父兄在前，怎么可以听到就去做呢？”而对冉有则说：“听到后应该就去做。”学生公西华不明白，为什么同样的问题孔子却给出不同的答案，就问孔子。孔子解释说：“冉有太谨慎，所以要进而加以鼓励；子路急躁好胜，所以要退而制止。”
宋代程颐、朱熹因此说：“孔子教人，各因其材。”因材施教一词正是由此而来。
所谓“因材施教”，就是在教育的过程中，根据教育对象的年龄特征和性格差异，从其实际出发，有的放矢地进行教学和教育。
有些学校把不同学生分到“重点班”和“普通班”，其实这根本不是因材施教。真正的因材施教必须从学生的个性出发，个性主要的就是指性格。
《学记》指出：学生常犯四种毛病，或贪多务得，或孤陋寡闻，或浅尝辄止，或畏难而退，其原因在于“心之莫同”。这个“心之莫同”其实就是性格不同，教者要“知其心”，才可“长善而救其失”。所以，妈妈要对孩子“因材施教”，首先就要了解孩子的性格。
所谓“性格”是个性的重要组成部分，是一种表现在人的态度和行为方面较稳定的心理特征，如优柔寡断、刚强、懦弱等。
妈妈在判别孩子的性格时一定要注意：性格是人在社会生活实践中逐渐形成的，一经形成便比较稳定，那些一时性的、偶然性的表现不能被认定为就是一个人的性格特征。比如，有的孩子平时都很开朗大方，只有某次出人意料地哭了，给妈妈留下深刻印象，便由此断定孩子的性格其实是软弱、忧郁的，这样的判断就是不准确的。只有那些经常性、本质性的表现才能被认定为一个人的真实性格特征。
而且妈妈还要知道：性格也不是一成不变的，性格和气质一样，具有一定的可塑性。本来性格外向的孩子如果被长期压制，性格也会变得内向、阴郁；而本来内向的孩子如果感受到了更多的温暖和关爱，有了更多的安全感，也会比原来活泼一些。
以电视剧《家有儿女》中的夏雪和刘星为例，我们可以看看性格不同的孩子应该如何教育。
夏雪 追求完美型的孩子
我们在电视中看到的夏雪在学校是个优秀的学生，在家是个懂事的女儿，但夏雪总是对自己要求过于严格，一次考试没有取得满分就会责备自己太粗心，太不应该；一次比赛得了第二名，就会埋怨自己为什么差了一点儿而没有得第一；不仅是在学习方面，在其他方面夏雪也总是要求自己一定要做到最好。
针对夏雪的这个毛病，她的妈妈总是开导她要想开点儿，这次没得满分，下次争取；而她的爸爸则告诉她追求完美是好的，但对人对事要多一份平常心，对别人要宽容，对自己也不必强求，要看淡成败。也许是爸爸妈妈的教育方式结合得好，夏雪总是能很快把郁闷化解，并在生活和学习上做得更好。
这就是对追求完美、喜欢自责的孩子的教育方法 给予更多的鼓励和安慰，而不是施加更大的压力。试想，假设生活中的某个孩子也追求完美，但却没有夏雪表现得那么优秀，如果家长在其失败后不安慰他，反而埋怨他不认真、没记性等，那孩子的心态怎么能轻松，又怎么能去改正错误、迎接以后的生活和学习呢？
刘星 集过分活泼型和问题型于一身的孩子
刘星是个非常有趣的孩子，活泼、开朗、聪明、善良、热情、淘气、爱闯祸、爱惹事、学习不好，可以说他是这部电视剧里最受欢迎和喜爱的角色，因为很多大人、家长都能从他的身上找到自己当年的影子，而很多孩子更是能看到刘星所面临的难题正是自己当前窘迫的处境。
