天下匈奴遍地刘。以上说的是刘姓。其实每一姓追溯起根由来，都有许多故事在内。这一个个姓氏，仿佛一个个线头，牵动起来，便可以触到历史的深处，牵到一根根迟钝的神经。历史不是羚羊挂角，无踪可寻的，抓住一个个姓氏，攀援上溯，便有许多蛛丝马迹可寻。眼见得眼前世界，一夜间热闹起了许多文化，衣食起居，屙屎尿尿，皆上升到文化范畴，冠之曰“文化”，其实，关注一下姓氏，说姓氏可以成为“姓氏文化”，自信在这里不是妄言。
前面谈了陕北高原的李家、杨家、黑家、白家，继而又浓墨重抹，顺着历史这条线索攀援而上，说了刘家。相形之下，这刘家似乎又说得多了一点，这对李杨黑白，似乎又有一些不公道了。好在日月常在，光阴有年，且容这说话的，撩撩手梢，再缀补一二如何！
那陕北高原李家，虽然追根追到李自成，但从李自成往上，又追到了匈奴身上。君不记得当年改“大顺镇”为“六六镇”那个酸儒是如何唱的？首一句“阉党当年并赫扬，远从西夏溯天潢”，正说这李自成远祖乃西夏国王李继迁是也。第二句“一朝兵溃防株累，尽说斯儿起牧羊”，是说李自成兵败，陕北李姓怕受株累，纷纷证说他是牧羊的胡人身世。
那杨家的身世，读者已经知晓。匈奴当年从内地掳来汉民百姓，于这鄂尔多斯高原与陕北高原接壤地带，筑成一个个集中营式的建筑，叫“吴儿堡”。“匈奴高筑吴儿堡”，说的正是这事。迁徙的匈奴部落中有个走失的士兵，与吴儿堡的杨姓姑娘野合，遂有这一支生机勃勃的吴儿堡家族的产生。
那张家畔的张家、张家山的张家，是何身世，不甚了了。只知道有一句陕北民歌，叫“好女子出在张家畔”，又有家族传说，说“回回乱”时张姓人家出了条好汉，拳打陕甘两省，脚踢五路英雄，率了户族一路追杀，一直将起义的回族赶出陕北，在河套的一处地方，双方成对峙之状，后来握手言欢，尽释前隙，歃血结盟，发誓永成兄弟，互结同心。那地名后来以“同心”名之，据信现在还在，即宁夏自治区的同心县是也。
至于“黑”、“白”二姓，原本却是一家。那时是“朱”姓。因为避讳，兄弟二人一个姓了“白”，一个姓了“黑”。他们的族籍大约是回族。又有那姓“呼延”的，嫌这“呼延”烦琐，于是，一族取前一字，姓了“呼”，一族取后一字，姓了“延”。“呼”姓、“延”姓，亦是陕北的一大家族。又比如那“高”姓，家族亦十分显赫，隋唐五代时一位高姓将军叫高允韫的，在陕北地面曾自立为王，后世又有一位高迎祥的，举旗造反。又比如那“史”姓，《水浒传》“王教头私走延安府”一节，提到个史家村，提到个九纹龙史进，其实这史家村叫史家背巷，正在肤施城左近。又比如“拓”姓，姓得古怪。这个字的音读“tà”，这个“拓”姓，是否是北魏那个拓跋氏的后人呢？世事渺茫，不得而知。
小说家言，三分是实，七分就虚，原本当不得真的。若有人按图索骥，对号入座，则大谬也。说者姑妄说之，听者姑妄听之，如何？
前面说了那么多的刘姓的事，落脚处，却只为说刘家河的刘姓；而说刘家河的刘姓，却单为说刘玄礼一人。
刘家河可条川道的人以刘为姓。饱学之士刘玄礼考究说：“刘，字典里的注释是‘杀’的意思。但古往今来，很少见人们把杀人写作刘人。以此，事实上刘字在汉语语汇中，至少是现代汉语的语汇中，是仅仅剩下了一个用途：姓。”
刘家河川道的一个庇荫处，有一座古寺，人称古浮图寺。寺中有几座东倒西歪的旧瓦房，院内几棵白皮松。那寺的后面，向阳处有一座古墓。民间说法，那古墓正是不可一世的赫连勃勃最后的葬身之处。是那刘赫连的真坟，还是疑冢，县志中对此未加肯定，亦未见否定。以此说来，这刘家河的刘姓，似乎离那刘赫连更近。
刘玄礼小时候，生性聪明。陕北人大气，心性高，可是因了这简陋的穷山恶水，触目可见的寂寞荒凉，各方面都要笨钝一些。倘若有了那么高的心性，又聪慧无比，那就是说，上苍嫌这地方太荒凉了，它要开一朵鲜艳的山丹丹，来点缀这无尽的荒凉，来弥补这世事的不公。玄礼小时，小学上到二年级，便辍学回家放羊，到了小学升初中那一年，看见村上的孩子们要去考试，于是将羊只赶到一个山坳里，堵住，也跟上学生娃去打了一次彷徨。这一考却考上了，于是开始上中学。中学上了两年以后，又回家里来牧羊。适逢高考，他借了几本中学课本，看了看，又去参加高考。这一次又是榜上有名，且进了西京的一所名牌大学。大学毕业后，婚姻上的事情，给他一次打击，事业上的事情，又给了他另一次打击。“三十不娶而不娶，四十不仕而不仕”，刘玄礼说完这两句话，便弃了公干，回到刘家河，将那古浮图寺略略修缮，做了学校，他则教鞭一拿，做了个娃娃头，当上了教书先生。这次，他受户族的委遣，前往吴儿堡奔丧，月光底下，与张家山一行道别，而后便回刘家河复命去了。这“回头约”之事，风波已起，户族如何看待这件事还待商榷。
