回到所里，双方坐定。张家山细细看那谷子干妈，认出这正是当年那个骑着毛驴，鬓边插着一朵野菊花的俏姑娘，只是岁月沧桑，尔格她已经人老珠黄了。当年风摆杨柳般的细腰身，尔格壮成了个八斗瓮，当年黑油油两根大辫子，尔格变成一个花白的盘龙髻，盘在脑后。陕北的水土好，因此那脸蛋，白是白，红是红，变化不算太大。还有腰间那根红裤带，几十年如一日系在腰间。“女人要风流，红裤带露外头。”谷子干妈这红裤带别人不知，她自己知道，这是对做闺女时那一段风流日子的作念。
问起如何有缘分，在这六六镇政府门口见面。张家山话音未落，谷子干妈便鼻涕一把泪一把，面目上的那五个窟窿，一齐往外淌水。谷子干妈将五个儿子的情形，一一说出，张家山听了，牙齿咬了一回。又问起那怀中的猫儿，是怎么回事。谷子干妈说道，这猫跟了她多年了，北草地那阵子，她一家一家，轮流坐庄吃饭，就是抱着这只猫的。那猫儿却也奇怪，进了张家山屋里，也不岔生，一蹦，从谷子干妈怀里，卧到炕上去了。谷子干妈指着猫，对张家山哭诉道：“疼儿不如疼男人，疼男人不如疼野畜！我疼儿子，儿子把我撵出了家门；我疼男人，男人把我撇到半路上；倒是这野畜，我疼了它一回，它倒知恩，回娘家的路上，三番五次，我都把它撇到路上，它都哭着叫着，跑回来了！”
张家山这种男人，最重旧情。更兼尔格有了个“以天下为己任”的大抱负，益发仗义得了得。谷子干妈一哭诉，顿时叫他心里一阵酸楚。他看谷子干妈，视而不见她眼下这老态龙钟模样，倒是记得她当年花骨朵一样的日子。因此上说这张家山，是个好男人。因此上说那些妖妖娆娆的女子，为以后着想，趁你们年轻的时候，不妨多交几个拜识——多一个朋友多一条路，不是？
张家山当时大包大揽，把个谷子干妈收留了。他说，就在我这里待着吧，算是咱所里收的正式成员，有我吃的，就有你吃的，有我喝的，就有你喝的，咋样？至于那个红本本，你就不要去办了吧，丢人败兴的，这事再不要提起它了吧！于你不好，于我也不好！
谷子干妈听了，点头应承。见有了个搭伙的地方，那面目上的五个窟窿，不再向外淌水。俄顷，情绪回转过来了，笑颜于是慢慢展开。她见那案头上，有张家山刚才提回来的一吊猪肉，肥瘦相宜，于是说：“我给你做一顿红烧肉，打打牙祭吧！”肉做熟了，满屋子香，吃到嘴里，更是滑润，张家山见了，赞不绝口。谷子干妈说：“这是毛主席菜谱上的！”
饭罢，谷子干妈屋里屋外转了一圈，见房间的摆设，甚是寒酸，于是说道：“我要入伙，却无资本，浑身上下，只这身遮羞的衣服，其余的，就是这只女猫了！”说到这里，口张了几张，又说道：“张家干大，这只女猫，你不妨拿到镇上去卖，说不定，还能卖几个钱回来的！”张家山听了，心中不悦，说道：“你是谁？我又是谁？咱们之间哪里还来这么多的讲究！你只管款款盛着，帮我做事就行了。再说，你看那六六镇上，河南安徽的卖老鼠药的，摆了一洼，谁家稀罕你这只不会叫春了的破猫儿！”
谷子干妈听了，一笑，她凑近张家山，神神秘秘地说：“张干大，你是有所不知！尔格这世道，有些日怪。这猫儿放在咱乡间不值钱，放在城里，却当神神敬哩。城里人把这猫猫狗狗，不叫它们的本名，叫什么‘宠物’。你要把这女猫拿到镇上去转一圈，说不定会遇个撑得发慌、闲得乱逛的城里人，出个好价钱，把它买了的！”张家山见谷子干妈说得有鼻子有眼的，也就有些信了。当即抱了猫儿来到牲口市上，从晌午端转到天黑，除无人问津之外，倒落了许多的白眼。到了天黑，张家山恍然省悟，翻开了一个道理，于是抱着猫儿回到所里，说道：“你这猫儿确实是猫儿，可和人家城里的猫儿不一样。人家那是啥，是金枝玉叶，咱这是啥，是?！”张家山骂一句粗话，又对谷子干妈说道：“打个比方吧！比如说人，乡里人是人，城里人也是人，可那城里的人，吃香的，喝辣的，穿金的，戴银的，咱这乡里人，凑合着有件衣服穿，遮住羞处，有点粗茶淡饭吃，哄住肚子就行，人跟人不一样，猫跟猫不一样。人比人活不成，驴比骡子驮不成。好谷子，你就省了这条心，不要异想天开，寡妇梦见喘气了吧！”
谷子干妈恰好是个寡妇。“打人不打脸，骂人不揭短”，因此张家山这话，虽属无意中说出，却是有些越外。谷子干妈听了，刚刚晴起的一张脸，又一下子阴了，嘴角翘起，用家常话说：能拴一个叫驴！张家山见状，伸出个蒲扇般的大巴掌，在谷子干妈的肥屁股上，拍了两下，算是道歉。拍罢又说：“活人不能叫尿憋死，这猫身上，我还有戏可做！”至于如何做戏，张家山没有说透，不过能蒙受这一番疼爱，谷子干妈也就转嗔为喜了。
