“为什么不往上走呢?”张士贵来了兴趣，又要给她上课了，“中国现阶段权力仍是最重的色调，你只有在握住它时才能体会到其中的奥妙——能带来一切你想要的东西。想想一个临时工和建材商店经理的不同之处吧，你不是已经尝到了甜头。等到更上一层楼，你会愈发坚信这个。”
张士贵说的是肺腑之言，他自己就是个权欲主义者。自从登上总经理宝座，他俨然就是这个小王国的君主——他平生好色，在爬坡年代看中猎物只配垂涎三尺，如今只需一个眼色便有人欣欣然宽衣解带；他喜欢钱，在哪个审批项目上稍一延宕，就会有大把钞票呈送眼前，而且是乞求他笑纳。
“我的话，回去好好想想吧。”张士贵最后说，“记住，在你的小店里今后千万不能动作过大。你老公的手术费用，缺多少我给补多少。”
尹芙蓉又哭了。
战友见战友，就是喝大酒。晚上住成刚家，两人都高了，吐得一塌糊涂还直喊痛快。
早晨起来，罗正民脑袋像炸了一样，木偶似的被江怡芳牵往省建二公司大楼见她表叔。一路上迷迷瞪瞪，直到在总经理室门前和一个女人撞了个满怀，罗正民的感觉是眼前一亮：这女人忒俊大劲儿了。
酒也仿佛醒了，手脚麻利地帮人捡拾掉在地上的信件，还温和地道了歉，一直目送俊女人消失在楼梯口。
江怡芳从卫生间出来不乐意了，“看什么看，想跟去啊!”
见到妻表叔张士贵，呈上名烟两条名酒两瓶，对方一脸的冷漠，说着远房亲戚间不咸不淡的闲话。尤其说到罗正民的工作时，张士贵更是打开了官腔，说不好安排，还要和班子成员通通气等等。在江怡芳的印象中表叔很认亲，很热情，做了高官怎就这副嘴脸了?当年江怡芳在省城读师范时，每到周末都要去表叔家打牙祭，彼表叔与此表叔判若两人。
灰溜溜从省建二公司办公大楼出来，见到成刚如此这般学说一遍，老战友笑了。
“两条烟两瓶酒，你打发要饭的呢?人家是高干，你办的又是工作大事，分量轻了，得接着送。”
“还送什么?”
成刚捻起手指，说硬通货比什么都管用，如今这社会对很多人来说只有一门亲戚：钱。“像你们这种远亲关系，只配能说上话，送上礼，人家没啥顾忌敢收下。这送钱还有个规矩，得绝对一对一，面子需要。嫂子，今晚你接着去他家。只要他收下，事儿就算板上钉钉儿了。”
接着又说了一通建筑口是热门行业，张士贵炙手可热、权倾一方，安排个把人易如反掌之类，说得罗正民又闹心又纳闷。闹心的是转业一事非其本意，落实工作又失去了主动性；纳闷的是成刚到地方没几年竟变得这么世故圆滑，歪门邪道整得透彻，却不得不承认他说得在理儿。
越想越闷，牛脾气便上来了，“这钱认打水漂儿也不能送，不信还找不到一份工作了。”
成刚骂他脑袋进水了，灵活性是一个现代人起码的素质。江怡芳也黑着脸提醒他来省城的最大目的。最后两人干脆抛开罗正民，凑了一信封钱当晚送往张士贵家。
在表叔家，江怡芳只字不提工作的事，陪表婶唠家常、做饭，递钱的理由也很体面：孝敬老太太。表婶乐乐呵呵心照不宣收下，饭桌上就跟老头子摊牌：怡芳一家来省城，两眼一抹黑，不靠咱靠谁去!
张士贵脸上挂不住，只好表态：“下午我还真和班子成员碰了碰，看过简历都说正民根红苗正，战场上立过军功，这样的干部我们求之不得呢。”
