小皇帝溥仪不知是不是听懂了，也哭了起来，太后抱住小皇帝，愈加心酸。袁世凯瞄了一眼小皇帝。
“太后，今大清皇帝退位，不仅保持其尊号，并可享受优厚的岁费，这是古往今来绝无仅有的事情。我们在谈判中大费口舌才做到这一点，总算尽了臣子一片苦心。请太后……”
奕劻插话说，“现在不比往日，又那么多洋人国家在，还有袁宫保这个老臣在，总能保证太后和皇上退位后的尊荣体面……”
铁良突然用力地把奕劻的朝珠一扯，稀里哗啦地顿时落在地上。他又看着袁世凯。
“你这个活曹操！……咱们爱新觉罗家的，什么没见过，还贪图他们恩赐给我们的这一点优待吗？爱新觉罗的先辈开疆拓土，汉唐宋元明，哪朝哪代有我们如此广阔的疆域，有我们这样的荣耀？”
他看着隆裕，眼睛通红。
“太后！现在第一镇还有一半咱们的满族子弟，加上禁卫军的兵力，臣愿意带这三万子弟，南下找民党拼命！再不济，论兵有东三省的旗兵，蒙古各台吉的部队，铁良在联络俄国人，肃亲王在联络日本人，咱们大清的日子还长着呢！”
袁世凯看了他一眼，没有说话。
隆裕太后抬起泪眼说：“此事我不能做主，需要王公大臣们讨论，方能决定。”
袁世凯点头：“南方迫不及待，请皇太后迅速召集会议。”
隆裕太后木然点头。她心里一阵阵地寒意入骨，人到穷途末路，才会有一点自知之明；她现在才明白，袁世凯是决然不能再依赖了。
袁世凯倒退到门槛，方转身出门，身后又传出皇太后的痛哭声。
众人唏嘘叹气，都不发一言。
隆裕太后看着奕劻。“你的意见呢？”
奕劻为难了一会儿，还是张口了。
“太后，如今革命共和是时兴的潮流，朝廷天下万国谁都拗不过的。幸好还有个袁宫保撑着，还在给咱们朝力争优待条件。听说南京方面已经保证，皇帝尊号永存不废，今后以外国君臣之礼相待；每岁还决定拨给皇室费用四百万两；宫禁侍卫也照常应用。这些条件都已登了报，中外周知了，还有什么不好？”
隆裕太后面色凄怆。“那你是赞成皇室退位了？”
奕劻连连摆手。“臣是据实判断当今的形势，至于皇室是否退位，臣世受国恩，哪敢出此大逆不道的言语，一切由太后明断就是。”
隆裕太后又看其他人。过了半天，也只收获了一片唯唯诺诺：一切听太后的旨意。
隆裕太后泪如雨下。
“你们都不说，看来是要我一人承担了! 我一个妇人家，身系一个皇朝的命运，而手中却又无兵无臣……也好，以后就由我做主好了，你们别说祖宗三百年的基业，都断送在我一个人的手中!”
良弼愤然站起来。“太后，您就放心吧，臣自有安排，我大清深恩厚泽三百年，这河山，臣相信还能收拾回来！太平天国洪贼猖狂之时，人人都说大清保不住了，曾国藩曾公却坚决不信，奋起率湘兵而灭洪杨，难道，我们就不能学学他老人家吗！请太后暂罢退位之议，只冷眼看袁世凯如何演完这出戏！”
奕劻苦着脸摇头：“清室优待条例马上就要形成明文了，你为什么还非要如此行事不可，陷太后与皇上于险地呢？”
良弼不理他。
“太后，咱们大清兴复的机会就剩这么一次了，错过了，就真的对不起祖宗了！”
再无人说话。夕阳深了，风也紧了，没有什么特殊的声响，紫禁城变得更加沉静。仪鸾殿内变成了个坟场，一片死寂。
