当周亚夫陷入困境时，对他怀恨在心的梁王不失时宜地跳出来，在皇帝以及窦太后面前，极力诋毁周亚夫。周亚夫处境已经十分不利了，可是紧接着，他又得罪了新册立的皇后王娡。窦太后亲自向汉景帝提出，封王娡的哥哥王信为侯，周亚夫却搬出汉高帝刘邦的规定：“非刘氏不可封王，非有功不可封侯。”进而谏道：“王信虽然是皇后的哥哥，但没有功劳，封侯有违高帝的规定。”景帝听罢默然，对周亚夫的固执，他越来越不喜欢了。
在多次得罪汉景帝后，周亚夫索性称病。公元前147年，他被免去丞相一职。
由于周亚夫多次抵触圣意，汉景帝对他一百个不放心，这个不放心可以归结为四个字：“功高震主”。周亚夫是平叛“七国之乱”的英雄，是景帝时代的第一功臣，也是一名天才将领，可是不听话。不听话，就可能有叛反之心，这是皇帝的逻辑。“兔死狗烹”成为汉代政治的一条潜规则，汉高帝屠戮诸王，汉文帝时周勃被告谋反下狱，现在轮到汉景帝时的周亚夫了。
汉景帝想了个办法来考验周亚夫。
这个办法说起来十分可笑。皇帝召见周亚夫，赐给他食物，在案几上放置有大块的肉，既没有切开，也没有筷子。周亚夫心里不痛快了，这怎么吃呢，难道堂堂前任帝国宰相，就用手抓着吃不成？他转头向负责送餐的官员喊话，要求拿双筷子。这时，汉景帝阴森森地说：“这样还不能满足你吗？”这句话有弦外之音：朕赐给你的，你可以要；朕不给你的，你不能要。
周亚夫听了皇帝此言，赶紧叩首谢罪。汉景帝说：“起来吧。”周亚夫乘机起身告退了。望着周亚夫远去的背影，汉景帝自言自语地说：“这个人牢骚多，不能成为少主的大臣。”当年，周亚夫强力反对立刘彻为皇太子，怎么辅佐下一任皇帝呢？如果不能辅佐，那他又有什么利用价值呢？
汉景帝杀机已露。
欲加之罪，何患无辞！很快，汉景帝找到把柄。周亚夫退出政治旋涡，不问政事，他甚至为自己准备了后事，预先购买了五百件殉葬用的盔甲盾牌。但不曾想到，这居然成为谋反的罪名。
司法官员以谋反罪逮捕周亚夫，审问道：“你打算造反吗？”周亚夫回答说：“我只不过买了一些殉葬品，怎么说要造反？”该司法官员吼叫道：“你就算不在活着时造反，死了后也想造反吧。”
这是什么荒唐的逻辑？这就是专制君主鹰犬们的逻辑，罗织罪状，目的就是置周亚夫于死地。刚强的周亚夫岂能忍容笔刀吏的凌辱，他愤而绝食，五日后吐血身亡。这位一代名将，就这样成为残酷政治斗争的牺牲品了。
