十三、安得猛士守四方(2)

外柔内刚的刘恒,以不卑不亢、义正辞严的语气,给冒顿回复一信:

“单于不提前事,重修两国盟约,我十分欣慰。国家之间和平相处,乃是古代圣人的志向。汉匈两国约为兄弟,所以我赠送给单于的礼物甚为丰厚。违背盟约、破坏兄弟情谊,总是贵国率先挑起的,右贤王侵我边境的事,我也不再追究,单于也不必深责了。如果单于愿意履行来信的承诺,公开昭示百官,责成他们不可再违背盟约,要言而有信。”

汉文帝是个不尚武功的皇帝,但并不意味着一味退让,而是积极寻求以外交方式来解决两国的军事冲突。

不久后,冒顿去世,匈奴新的统治者是老上单于。

汉文帝为了信守盟约,延续和亲的传统,便挑选了一位王族女子,嫁给老上单于。可是和亲政策没有能够羁縻住匈奴扩张的野心,老上单于比他的父亲冒顿单于更加狂妄,完全不把汉帝国放在眼中。

公元前166年(文帝十四年),老上单于悍然撕毁与汉帝国的和平盟约,亲自率领十四万骑兵南下,这是白登之战后匈奴最大规模的对外用兵。这次出其不意的袭击,令汉帝国损失惨重,边境要塞朝那、萧关失守,紧接着彭阳陷落,秦始皇二十七年所建的帝王行宫——回中宫被烧毁。匈奴骑兵的前锋已经直抵甘泉,距离帝国的首都长安城,只有八十里。

面对匈奴骑兵疾风骤雨般的攻势,汉文帝表现出应有的冷静与从容。他没有惊慌失措,而是以最快速度在长安城外布防十万名士兵、一千辆战车,做好充分的战斗准备,并巡视检阅了部队,封赏一部分有功将士,提振士气。在受到奖赏的将士中,其中就有后来成为一代名将的李广。

检阅完部队,汉文帝回到皇宫后,当即宣布,将御驾亲征匈奴。文武大臣听了大惊失色,纷纷上书劝谏。虽然长安城外集结了十万精兵,但是相对于匈奴的十四万精锐的骑兵,汉军在数量上并不占据优势。刘恒心志坚定,不为大臣的劝谏所左右。大臣们计无可施,只好搬出救兵,请出刘恒的生母薄太后。

薄太后虽然是个开明的母亲,但毕竟是女流之辈,在军政事务上,着实没有什么高见。她斥责刘恒说:“你父亲高皇帝身经百战,帐下名将云集,当年御驾亲征匈奴,尚且在平城被围困七昼夜。现在形势比当年还严峻,匈奴大军距离都城长安,不足百里之途,当年追随高皇帝南征北战的大将们,多已不在人世了。你若冒失御驾亲征,稍有闪失,上则对不起养育你多年的母亲,下则对不起天下苍生百姓。”

薄太后的极力反对,使得刘恒不得不放弃了亲征匈奴的计划,而任命张相如为大将军,全权负责指挥前线对匈奴作战。

汉军大举反击,匈奴人一溜烟就逃走了。

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