这种情况令陈平忧心忡忡，担心时局的发展会超出自己的控制范围。虽然他与周勃当时委曲求全，保存实力，可是两人的关系并不是十分密切，陈平油然而生一种无力感。在这个关键时候，陆贾成为陈平与周勃间的一条纽带，终于将两人绑在一艘船上。陆贾对陈平说：“天下安，注重相；天下危，注重将。将相和睦，则士人自会归附，万一天下有变，相权与将权要相互策应。如今社稷大权，在您和太尉两人手中，您何不与太尉交结更深的友情呢？”这些话令陈平顿悟，他主动给周勃送上黄金、美酒，周勃也以礼相赠。这出“将相和”使两人团结一致，为最终粉碎诸吕集团打下基础。
公元前180年，吕后终于走到人生的终点。在临死前，她让赵王吕禄担任上将军，统辖北军，梁王吕产统辖南军，并嘱咐两人说：“吕氏封王，大臣们都不服气。我快死了，皇帝年幼，大臣们恐怕会作乱，你们一定要控制军队，守卫皇宫。不要为我送葬，以免被政敌有机可乘。”在临终前，吕后布下最后一颗棋子，任命吕产为相国。
吕后死后，吕氏外戚集团与刘氏皇室集团的矛盾急剧尖锐化。在皇室集团中，齐王刘襄率先起兵，发布檄文，声讨吕氏家族的罪行，号召天下群起而讨伐。相国吕产派大将灌婴率部出关中，平定齐王刘襄的叛乱。灌婴是帝国的开国大将，对于吕产的命令，他阳奉阴违，他已经察觉到吕氏家族已经加快夺权政变的步伐，自己倘若稍有不慎，便可能引火上身，成为帝国的罪人。灌婴的军队进抵荥阳后，便按兵不动，暗地里与齐王刘襄等取得联系，达成一致意见：倘若吕氏集团有政变的苗头，他将联合齐国军队反攻。
吕禄、吕产此时也明白，两大政治集团积怨颇深，已经势不两立，如果不及早发动政变，便会被刘氏集团抢得先机。可在这个时候，吕禄与吕产举棋不定，内则顾忌太尉周勃，外则顾忌齐、楚等刘氏封国，同时又担心拥兵在外的灌婴叛变。
还有一人心急如焚，他便是太尉周勃。太尉是全国最高军事长官，可是在京城，南军与北军全部掌握在吕禄、吕产手中，万一两人发动军事政变，怎么办呢？关键时刻，周勃想起一位老臣郦商。郦商有个儿子叫郦寄，与吕禄是好朋友。周勃打算拉拢郦寄，从郦寄这里作为突破口，寻找吕氏集团的致命弱点。
在重要关头，郦寄选择站在老臣们这边，捍卫刘氏政权。他跑去对吕禄说：“齐国之所以起兵，是因为有所猜疑。您想想，您受封赵王，却没有前往赵国，而是留在京城，还担任上将军，拥有重兵，这不使人怀疑您别有用心吗？如果您把兵权交给太尉周勃，这样齐国想要出兵也没有借口了，大臣们也可以安心，而您作为相国与赵王，不是可以高枕无忧了吗？”
吕禄觉得这样妥协也不失为一个办法，可是又觉得不妥，因为吕后在临终前特地嘱咐他，不可丢失兵权，所以他犹豫不决，迟迟不肯交出兵权。
