此事重大，张良想了想，对项伯说：“沛公现在身陷危急，我如果就这样逃走，那不够义气了，我得通知他才行。”便将此绝密情报汇报给刘邦。
刘邦听后面如土色，虽然他在函谷关阻挠项羽进入，但这毕竟只是一次小冲突，两人在名义上都是楚怀王的部将，是同一阵线的，他根本没有料到项羽竟然想以武力解决。这时，张良说话了：“您的兵力能不能顶得住项羽呢？”刘邦沉默了一会儿回答说：“那肯定是顶不住的，现在怎么办好呢？”
张良想了想说道：“现在只能请项伯帮忙，他是项羽的叔父，您向他说明绝不会背叛项羽。”张良把自己曾有恩于项伯一事简单说了一下，刘邦说：“那你赶紧请他进来吧，我把他当作兄长来看待。”
项伯本来只是想通知张良，敦促他远离战祸，并不想卷进过多的是非中。可是现在张良非但不逃，还把这事捅给了刘邦。事到如此，也只能好人做到底了。在张良的一再邀请下，项伯没有办法，勉强前去见刘邦。这时，刘邦已经想好一套说辞了。他一见到项伯，又是进酒，又是祝福，甚至提出结为姻亲，然后解释说：“我入关之后，秋毫无犯，收集吏民的籍册，封存府库，就是等着项羽将军前来。函谷关事件，纯粹是误会，并不是要阻拦项将军，而是用来防盗的。我日夜盼望项将军前来，哪里敢背叛呢？还望伯兄代我转告将军。”
看在张良的份上，项伯答应了下来，但是要求刘邦在次日清晨亲自前往项军驻地鸿门，与项羽会晤，化干戈为玉帛。刘邦除了答应之外，别无办法。他与张良一晚上没睡好，商量着第二天前往会晤项羽的对策。这无疑充满风险，可是这也是惟一可能避免战争的机会。倘若一旦开战，那结局只有一个，就是被项羽大军彻底粉碎。
项伯火速赶回鸿门，把刘邦说的话向项羽作了一个汇报，并说道：“如果没有刘邦击破关中，您怎么能长驱直入呢？现在如果攻伐有功之人，这是不仁不义的事，我看不如与他和解吧。”项伯是项羽的叔父，说话还是比较有分量。项羽听他这么一说，如果刘邦自愿把咸阳城拱手相让，省却一番血战，岂不是好事么，便爽快地答应了。
有一人却不同意，就是项羽的谋士范增。范增在军中地位非比寻常，项羽尊之为“亚父”。他对项羽说：“刘邦以前贪财好色，可是入关中后，也不搜刮财富，也不宠幸美女，可见他的志向不小，不能把他放跑了。”项羽自认为拥有天下最强的武装力量，打心眼里就没把刘邦放在眼中，在他看来，亚父范增也太小心眼了。
第二天一大早，刘邦带着张良、樊哙以及一百名骑兵，前往鸿门拜见项羽。一见面，刘邦就态度谦卑，自称为臣，这就表示项羽是他的上司了。他说：“臣与将军戮力攻打秦国，将军在黄河以北作战，臣在黄河以南作战，侥幸先入关中，今天得以同将军见面，没想到有小人暗中挑拔，使将军对我有些误会。”
项羽是个残忍、骁勇的战将，但玩政治不行，不够圆滑，过于率真。他回答刘邦说：“这是你的左司马曹无伤说的，不然我怎么会对你有误会呢？”这个回答可不是一般的错误，不打自招，把刘邦阵营中的内鬼供出来了。范增在一旁听得急了，一定不能让刘邦活着走出军营！
