宋徽宗 政和七年
纷纷的白雪飘扬于天地之间，染得人间一片洁白。银装素裹之中，忽有朵朵烟花直冲九霄，绽开在玉屑纷飞的天空，引来地上熙熙攘攘的人群中阵阵兴高采烈的欢呼。
又是一年除夕夜，东京汴梁照旧的烟花，市集，灯火，欢乐。
汴河两岸人山人海，灯火通明，喜庆的灯笼照亮了每个店铺或大或小、但都擦得雪亮的招牌，也照亮了街市上无论男女老幼一例的欢乐笑脸；汴河之上水波澹澹，桥如彩虹，船似游龙，流光溢彩。
真好一幅繁华丽景！
相对于民间的喧闹，一向歌舞升平的皇宫，今日却显得有些冷清。白雪覆盖的亭台楼阁在烟火的映衬下，机械地反射出忽亮忽暗的光华，无力，甚至苍白。偌大的皇宫旷若无人，只有长明的灯火还隐约昭显着几分节日的气氛。
几个人神色匆匆的走在通往皇宫深处的甬道上，甬道的尽头是一座漆黑的宫殿——这里大概是今夜全城惟一没亮灯火的地方。
仿佛是被人世遗忘的角落，外面的喧闹与繁华丝毫也透不进这里高厚的墙壁，只有冷风和飞雪可以轻而易举地闯入，将整座宫殿冻成了冰陀。
冰封之中惟一的温暖是前庭里生着的一堆火，两个军士围火而坐。
虽然穿了厚重的棉衣，两个人还是冻得不住哆嗦。其中一个年长些的军士向火里又丢了一块柴，火焰陡然蹿升了寸许，但很快又淹没在接踵而来的风雪之中。
“老李，你说，这皇帝老子心还真狠。”年轻些的军士呵着手说，“自己的儿子也说关就关，害我们也大冷天的跟着受罪。”
“不想活啦！皇上的事也轮得到你多嘴！”老李瞪了年轻军士一眼，说道，“再说，皇上他儿子多了，也不缺这么一个。”
年轻军士点点头，附和道：“说得也是——也不知里面这位犯了什么事——还是个孩子呢，怪可怜的。”
“皇家的事谁说得准？你也甭打听。”老李见怪不怪地说，“当心杀头。”
年轻军士向身后的宫殿望了望，说：“你说怪不怪，里边这位自从关进来倒是不哭也不闹……”
“连声儿都没有。”说着，老李也忍不住向殿内望去。
宫殿并不深，所以里面虽没有点灯，但借着火光，殿内的陈设也依然能瞧见个轮廓。屈指可数的几件家具中有一张卧榻，榻上伏着一个只着白色单衣的少年。也许是白衣与黑夜构成了反差，那少年的轮廓身形竟是如此的清晰可辨：他侧身伏在榻上，只露出半边面颊，双目紧闭，扇睫投下的深深阴影映在苍白得近乎透明的脸庞上，只觉脆弱得让人心痛。可即使憔悴若此，却也难掩他天生俊秀，黑夜之中也隐隐能感到他的清俊绝伦。
年轻军士叹了口气说：“大冷天的，他就那么躺着，别已经……”
老李啐了他一口：“胡说些什么？刚才还听他又咳了几声。”
年轻军士心中不服，争辩道：“他才几岁？这么咳下去，你说他还能活多久？”
老李不理他，自言自语似的低声说：“也许他一心求死，也说不定……”话说了一半，他忽然停住了，眼睛死死地盯着庭外，脸上竟露出骇然的神色来。
“怎么了？”年轻军士见他神色不对，也跟着向外望去，很快也愣住了。
原来外面不知何时已站着几个人，正用冷冷的目光看向两人。
“三皇子！”老李先灵醒过来，忙伏地高呼。
年轻军士也连忙跪下，跟着喊道：“三皇子千岁！”
三皇子赵桓“哼”了一声走进来，冷冷说道：“刚才你们两个都在说些什么？”
两个军士吓得面如土色，一个劲儿地磕头求饶。
赵桓却不再理会他们，径直走入殿中。
“七弟？”赵桓边走边唤，却无人回应。他眉头一皱，疾步走到榻边，扶起榻上的少年，连摇带晃地又呼几声：“七弟，七弟！”
少年这才悠悠转醒，睁开双眼，瞳中飞掠过一抹欣喜的神色，他动了动嘴唇，想唤声什么，但最终他还是将那个已到嘴边的称呼给咽了下去。
赵桓并没有注意到少年情绪的微妙变化，见他醒来，先是宽了宽心，又复皱眉，说道：“怎么连盏灯也不点？”
少年苦笑，似想出言阻止，赵桓的手下已取出火折，点亮了灯火。
殿内一下子亮了许多，少年的病容也在赵桓面前暴露无遗。见他衣着单薄，神色憔悴，赵桓眉头皱得更紧，说道：“大冷天的，你就穿这个？”说着，就动手解自己身上的大氅。
“不用了。”少年终于开口，气若游丝。
赵桓却不理他，硬将大氅披在他身上，说道：“难道让我看着你冻死？”
少年轻咳一声，随即苦笑：“反正我本来就是个该死的人了。”
“胡说些什么!”赵桓低斥一声，然后道，“什么死不死的？！我还要救你出去呢！”
“你疯了？！”少年的声音一下子提高，更显得中气不足。
“当然没有。”赵桓坚定地说道，“都已经布置好了，你就跟我走吧。”
“你要……带我出宫？”少年惊道。
“不然怎么办？你又不让我去向父皇求情。”
