孟加拉的格拉明银行开创了小额贷款之先河，使无数生活在贫困线以下的人奇迹般地摆脱了贫穷。在白瑞的敦促下，世界银行也开始努力朝这个方面发展。但资深官员对她独辟蹊径的发展战略仍持怀疑态度。此时，一个不起眼的小机构——妇女世界银行把目光投向了白瑞。1990年初，创建了妇女世界银行的总裁即将离任，董事会执行委员会认为白瑞应当是带领这个组织的最佳人选。
然而，与世界银行相比，妇女世界银行在支持国际发展这一点上几乎不为人所知。白瑞面临着在要实现理想还是要安逸的现实生活两者中作出选择。最终，她抓住了兑现自己承诺的良机。对贫困家庭的贷款小额贷款是妇女世界银行存在的基石。妇女世界银行会员机构用有限的资金为小额信贷提供担保，此外，它们在这项业务中还起到了穿针引线的作用。30万美元贷款是金融机构的一项普通业务，但有些金融机构可能不愿将30万美元拆成300美元一份发放给1000个人。多数银行很势利，它们片面地认为，把钱借给一个穿三件套西装的男子比借给一个无论什么肤色的穷女人风险一定小得多。这让白瑞大为不满。为了使低收入者能够得到贷款，妇女世界银行会员创建了一个借贷市场，妇女世界银行先向商业银行借到大额款项，然后把它分成小份，贷给急需小额资金的借贷者。这样，商业银行不用直接面对衣衫褴褛的女人就能照样获得回报。
当时，贷款额小的只有50美元，大的也有10万美元。但一般的贷款额多在500美元之内。一名冈比亚受益者借了50美元买了一大桶牙膏，在路旁出售，最后也获得了收益。
当然，也有依靠金额稍大的贷款使生活富裕起来的。加纳人珍妮·考那杜在一个卡车站卖了几年鸡蛋，每次只有微薄的盈利。当地放债者的短期贷款利率是100％，有时甚至更高。是妇女世界银行会员机构的一笔贷款让她把鸡蛋填满了货架。充足的货源吸引了许多顾客，不到1年时间，她的鸡蛋销售量就上升了2／3。珍妮因此能够为丈夫和她的7个孩子提供住房的开销了。
