由于两个非常重要的原因，查尔斯·道成为华尔街最重要的传奇人物之一——他创造了金融圣经《华尔街日报》，以及第一个市场气压计——道琼斯指数。他也是技术分析之父。具有讽刺意味的是，在他的有生之年，他的成就是相对不引人注意的，以至于1902年，51岁的他静静地死于布鲁克林公寓中。
查尔斯·道活着的时候并没有展示“道氏理论”。1884年，当他最初开始编写股市平均数时——甚至在《华尔街日报》存在前——除了一个用来度量股市的、包括了一切“指数”的指标之外，他并没有建立很多其他的理论。后来，他加入了自己的直觉判断。事实上，我们现在知道的“道氏理论”是在他去世20年后，由像威廉·P·汉弥尔顿（WilliamP．Hamilton）这样的市场技术分析师从他的《华尔街日报》中总结和提炼出来的。
查尔斯·道身高六英尺多，有点驼背，200多磅重，黑眼睛，黑眉毛，乌黑的胡须和海象髭，超级保守，很低调。他以标准的演讲口气来说话，令人想起极度严肃的大学教授。他从来不会提高嗓音，并且经常会花整整24小时来生气。一旦生气，他就会一直生气。学者派头通过以下事实得到了强化：在强盗式的资本家时代末期工作，他从未选择参与到市场中，从未试图为自己赚一笔市场财富；相反，他选择了做一位局外的观察员和评论员。
1851年11月6日，查尔斯·亨利·道出生在肯乃迪克州的一个农场里。在他6岁时，父亲去世了。此后的很多年里，他一直在自家的农场里帮助母亲从事艰苦的劳动。大概十三四岁时，他离开了农场，后来还从事过20种不同的工作以赡养母亲。长期的艰苦生活磨炼了查尔斯·道的意志，使他变得成熟坚韧、谦虚谨慎，更难能可贵的是他始终怀有自己的理想，从未放弃过努力。在接受了不太充足的教育后，他在很有影响的马萨诸塞州报纸——《春田共和报》做了6年学徒。接着，他迁移到了一家罗德岛普罗维登斯报纸，在这里，他找到了金融写作方面的小窍门。
