范德比尔特——华尔街船长(4)

范德比尔特买进破产的铁路并获利。他用钢代替了旧铁轨,建造了纽约壮观的中央车站——因为它们对生意是有好处的,可以创造收益。他声称“我是铁路的朋友”,他也同样是股票“掺水”方案的朋友。例如,纽约中央铁路为范德比尔特家族所有的几年间,被“掺水”两次,达2300万美元。第一次是他午夜在一个被分离的地下室里制造出了假的新股份。“在做完之前,我绝不告诉别人我在做什么。”因此,当他的铁路最后盈利的时候,你才确定公众也在盈利。当他应新创造的“掺水”股票的要求提高股息时,运输费用被抬到了天价,修理延期,而且员工薪水也削减。

50多年来,船长一直保持着冷酷无情的方式,曾经,在早期他还在从事船运业的时候,乘着豪华的特制游艇进行了一次稀有的度假,他回来后发现他的合伙人已经将他逐出公司。范德比尔特特有的反应是什么呢?“我不会控告你,因为法律太慢了。我会毁掉你!”他的态度至少在12个孩子中的一个身上留了下来。威廉?亨利?范德比尔特(WilliamHenryVanderbih),他的儿子——四分之三财产的继承人,据说他和父亲一样经常辱骂民众,有一次尖叫道:“让民众去死!”而且这种情况经常会发生。

船长的苛刻、有时非法的行为遭到了报应,这当然不会让他烦恼。他是一个认为自己能够代替法律的自负的人,“法律,我做事关法律什么事?难道我没有权力做?”范德比尔特仅仅得到了他想要的东西——1亿多美元——但是,除此之外,他生活在地狱中。他晚年仅有的乐趣是尽可能绕着房间追求年轻女佣,大叫着将热水瓶扔向医生。尽管他很富有,但却是一流反复无常的脏老头。他精力充沛的年轻时代让位于满身的疾病——他的肾、肠、肝脏和胃全部衰竭了。他曾经告诉一位医生:“如果地狱里所有的魔鬼都和我做交易,我也不会再遭受更多的痛苦。”

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