得病之后,他的第二件大事是帮助其他人,避免他们重蹈覆辙。乔刚刚打败癌症,就立刻展开了癌症预防和治疗的宣传。
在乔身体恢复的几个月里,他的身影就出现在华盛顿特区参议员阿伦?斯佩克特领导的劳动附属委员会里,出现在保健与公共事业委员会里,谈论有关防治前列腺癌的话题。他说:“我是纽约扬基棒球队的经理,但同时我还是一名前列腺癌症的幸存者。”
委员会成员聚精会神、一字不落地听他讲。这不仅是因为发言者是乔?托尔,而是因为他所讲的内容。这种随机发生的疾病相当普遍,大大超出了委员会多数成员的估计。“男人一生患前列腺癌的几率大概是六分之一”,他说,“如果近亲中有人得过前列腺癌,那么,患病的几率就会加倍。如果近亲中有两个人患过这种疾病,患病的可能性就会增加五倍。如果三名近亲患过这种疾病,他的患病的可能性就近97%。毫无疑问,这种病是一种家族病。”
接着,乔又进一步特别说明了非洲裔美国人的情况——他们是世界上前列腺癌发病率最高的人群,比白种男性的发病率高出50%。而且一旦患病,非洲裔美国男性的死亡率也是白人男性的两倍。
“我来这里是要告诉你们,前列腺癌的患者不分年龄,它不是一种老年病。四分之一的前列腺癌患者是在年富力强时患病的,年龄都在65岁以下,我今年58岁。越来越多的四五十岁的男人正在被前列腺癌困扰。全国各地的医生纷纷报告,这种疾病正在以更加凶猛的形式向年轻人侵袭。
乔对那个委员会所产生的影响,以及随之而来引发的媒体关注,始终让我觉得不可思议。听起来很可怕,他大概是有史以来少见的几个得了癌症之后,能够如此大声疾呼的人。
乔动用了自己的全部影响,提醒每个愿意听他讲话的人,这种疾病正在蔓延,社会人口学的统计数据证实了他的结论。
“不要忘记”,他警告说,“随着婴儿潮那一代人步入中老年,如果不加以遏制,前列腺癌的威胁会继续增加。这就是为什么这次听证会如此重要,为什么国会保护男性及其家人远离前列腺癌,会对数以百万计美国人的生活产生巨大影响的原因。”
再过几天就是父亲节了,乔做了一个极为感人的结束语,“我很高兴能和自己所爱的人共度这一天。同时,能担任由癌症康复组织举办的‘战胜癌症、实现人生的本垒打’活动的代言人,我也深感荣幸。这个活动历时一周,每年都围绕父亲节这个特殊的日子,以几支主要的联赛球队比赛的形式,为前列腺癌研究筹集资金,同时提高人们防癌、抗癌的意识。”
“对许多家庭来说,这一天成了因前列腺癌而过早辞世的父亲、丈夫和兄弟的纪念日。如果能提供更多的研究经费,我们就能遏制日益上升的前列腺癌死亡率,避免将来更多的男性及其家庭遭受它毁灭性的打击。”
委员会成员受到了极大的震撼。乔把这种情绪的感染力发挥到了极致,如同完成了一个漂亮的本垒打。前列腺癌本是许多男人都羞于启齿的一个话题,可是突然间,人人都在谈论它。各种抗癌团体都被打动,乔成了他们首选的代言人。癌症的种类并不重要,重要的是,你一定要让乔来谈论它的危害。
似乎没有任何人能够像扬基队的这位经理那样与听众打成一片,无论男女老少,乔每次讲话,都会让他们兴奋起来。有的观众问他,他是否会竞选公职,乔只是微微一笑。
突然之间,乔的身影频频出现在一个又一个癌症活动现场。他会跟保罗?纽曼、罗奇?奥唐奈、哈里?贝拉方特以及希拉里?克林顿等名人一道,宣传癌症的预防。
观众人数的多寡并不重要,重要的是乔向他们传达的信息。你会看到,乔的身影出现在医院和书店里;出现在富丽堂皇的宴会大厅里;甚至在健身房里。在什么地方并不重要,无论他走到哪儿,他都会将这样防癌、抗癌的信念和意识传达给周围的人。
