在前面的讲述中，我们知道了明代的时候镖局被称做“镖行”，而且写法是“标行”，到了清朝才改作“镖局”，那么“标行”是怎样改成写成“镖局”的呢？“标行”之“标”的本意是什么呢?
据有关文字记载，关于“镖”，那是有一整套的说法的。有说是刀鞘上装饰的嵌铜花纹，有说是“刀锋”，更多的说法是“暗器”。拇指按定四指虚托，仰手打出的叫“阳手镖”，俯手打出的叫“阴手镖”，肘下打出的叫“回手镖”，还有什么“接镖还镖”之类的名堂。“镖”不是一种吉祥物，是武器。但成立“镖局”，保护商人财物安全押运，这个“镖”就失去了原来暗器伤人的味道了。
李尧臣在《保镖生活》中也谈到：“有些镖行的人能使飞镖，因此有人以为镖局的得名，就是因为使用飞镖的缘故，这实在是一种误会。所谓保镖是指保送的财货、银两，所以装着财货、银两的车辆就叫镖车；财货银两被劫去，就叫丢了镖。镖局的镖旗、镖号，都是因此命名。至于飞镖，不过是一种武器罢了。镖行的人也不是人人都能使飞镖。”
话虽如此，那么“镖局”之“镖”到底作何解释，何以由此得名，它与此行有何必然联系呢？或言之，“镖局”或“保镖”之说究竟源出于什么物事呢？
查阅镖局内部秘传的《江湖走镖隐语行话谱》，也只是说“齐云获愿，祁明走标，除忠访友”，或者是“走镖者，英雄也。白龙马，梨花枪，走遍天下是家乡”，仍然难得其解。但是，这部手抄秘本的用字上，却给人一点启示，即该书中11处用“镖”字者，有5处写作“标”。无独有偶，明代成书的《金瓶梅》的镖行、镖船，也均作“标行”、“标船”。至清末，梁启超笔下仍写作“标客”，如其《中国地理大势说》：“燕齐之交，其剽悍之风犹存。至今响马标客，犹椎埋侠子之遗。”也就是说，明代有关镖局事物用“标”字；入清后“标”、“镖”间用，但仍以“标”字居主；民国以来，均改用“镖”字，如今，则一律写作“镖”行了。
从语言学或训诂学来看，这无疑是一例通假字现象。一般说，汉语假借字分为两类，一类是本无其字而代以别字，另一类是本有其字而代以别字。语言学家认为：“前一类可以说是不造字的假借，后一类是在用字当中的假借。在用字当中既然本有其字，为什么还要另外写一个假借字呢，其中可能有两种原因。一种原因是写书者仓促间写了一个音同的别字，后来被认同下来；另一种原因是某一时期、某一地区、或某一师承，经常习惯以某字代某字用，后世传写也就一仍其旧，这从《周礼》故书和长沙马王堆汉墓所出帛书可以略知消息。”到了清朝以后，人们把“标”字改写为“镖”，这也是一种假借现象，“镖行”本应作“标行”。
另据文献显示，所谓“夺标”，就是夺取锦标，源于历史上南方的龙舟竞赛。锦标是一种锦制的旗帜，用来奖励龙舟竞赛中的获胜者。这项活动，区域较为广泛。每年四五月间，茧实麦小收，老百姓稍有空闲，便聚集在一起，像北方人冬季喜欢举办个“社火”一样，举办一些自娱自乐的活动。龙舟竞赛就是此类。唐白居易《和春探》诗第15首中说：“齐桡争渡处，一匹锦标斜。”说的就是这种“夺标”活动。唐代另位大诗人元稹也在《竞舟》诗中说：“楚俗不爱力，费力为竞舟。买舟俟一竞，竞敛贫都赇。……此时集丁壮，习竞南亩头。……建标明取舍，胜负死生求。一时欢呼罢，三月农事休。”诗中的“建标”之“标”，即竞舟者拼力争夺的锦标。之后的五代和明清诗中亦多有龙舟竞标的诗说。
由此可见，古代竞舟游艺的“标”，系指获胜的荣誉标志“锦标”，亦即锦旗。在标行说来，其“标”则发生了语义偏离，即被以隐喻的方式视为当行所具体护卫的对象。因而，简言之，“标行”即“保标”的行当；“保标”，即以武术保护指定的对象，如人财的安全。同是竞技，但已从一般游艺竞技转为拼命性的武术较量，对抗的性质已从娱乐转化为敌我抗争。
上述事实说明，有人以为镖局的得名，就是因为使用飞镖的缘故，这实在是一种误会，至少在明朝镖局出现之初，“标”的含义是指一种特定保护对象，与飞镖这种武器无关。
