姜尚装出吃惊的样子，惶恐跪地道："老朽有眼不识泰山，刚才皆为痴言妄语，万望文王恕罪!"文王连忙把姜尚扶起，恳切言道："先生何出此言!今纣王荒淫无道，暴虐百姓，天下纷争，鸡犬不宁。盼先生不弃姬昌，助我匡扶天下，拯救万民!"子牙故作推辞道："老朽深感文王知遇之恩。只是子牙乃山野之民，文不足安邦，武不能定国，恐有负重托。"
周文王听罢，直言道："先生不必过谦。先父曾当众说过：'日后会有圣人来到周国，那时周国才能得以兴盛。'今日看来，先生就是那位圣人!我父亲盼望先生已久。今后，我就叫您太公望吧。"
姜尚道："圣人古已有之，唐尧、虞舜、成汤皆可师之!圣人之所以为圣，无非用贤与爱民罢了。这与我钓鱼非常相似!"
文王姬昌觉得奇怪，问："何处相似?"
姜子牙道："钓鱼要运用三种权术，正像君主收罗贤士一样。用高官厚禄吸引人才，如同用饵诱鱼上钩；用重赏收买敢死之士，如同用香饵诱鱼来食；把不同的官位授予各类人才，如同用不同的诱饵钓取不同的鱼。垂钓之人就是为了得鱼谋生。类比之，君主无有贤士何能治国呢?"
周文王道："讲得好!请接着说下去。"
姜子牙道："钓丝细微，鱼饵明显可见，小鱼会来吞食上钩。钩丝适中，鱼饵味香，中鱼会来上钩。钓丝细长，鱼饵丰厚，大鱼才会吞饵上钩。鱼吞香饵，就会被钓徒所获；人用俸禄，就要臣服于君王。所以，用香饵诱鱼上钩，即可烹而食之；用爵位引人入仕，即可使他竭忠尽力!以家为基础而谋取一国，就可一举而得其国；若以国为基础而谋取天下，就可成就统一天下的大业！"
周文王赞道："圣人见解超凡。我今欲收揽人心，请问怎样才能使天下人诚心归服?"
姜子牙认真答道："天下并非一人之天下，而是天下人共同拥有之天下。能与天下人共享利益的人，就可取得天下政权；想垄断天下利益之辈，必然会失去天下。圣人一身而有仁、德、义、道。地生财货，能与天下人共享之，这就是仁；能免人之死，解人之难，救人之患，济人之急，这就是德；能与人同忧同乐，同好同乐，这就是义；万民乐于生存，趋向利益，能为天下人谋得利益，这就是道；凡仁、德、义、道之所在，天下人都会归向那里。"
周文王接连两次下拜，对姜尚致礼道："先生果真贤士，代天传我诏命，姬昌怎敢有违？望先生随我进宫议事！"文王向前方招手，散宜生、南宫适、姬发等立即拥车前来。
散宜生见姜子牙竟是村野酒店献策老者，高兴得眉开眼笑说："咱们早就见过面!进贡朝歌、营救文王，还是用了先生的仁智之策。"
姜子牙笑道："此不过略施小计而已!"
姬昌顾不上细问，紧拉起姜尚的手，亲自扶他乘上王车。两人并肩而坐，离开了姜子牙垂钓数年的磻溪。
一路之上，两人在王车中谈得非常投机。姬昌坦诚相见道："我多年来求贤若渴，今得太公望，如虎添翼!为兴周业，请赐教治国之道。"
姜尚略一沉思，朗朗作答道："若论大道，莫过三常。一是君以举贤为常，二是官以任贤为常，三是士以敬贤为常。若君臣选贤任能，士子敬贤如宾，以贤理政，远其亲戚，何愁周室不兴?"
周文王大喜，称赞道："方今上下倚重血亲，弊端多见。若尊贤代替任亲，定能扬长避短。此乃远见卓识！"
姜尚道："若论小道，则随机应变，视天时、地利、人和而议之。"
姬昌来了兴头，他把日夜悬想的第一件心事冲口而出道："请问太公望，何时可以进军朝歌?"
姜尚目视远方，放慢话音道："纣王虽然无道，但目前国力尚未全尽，人才尚未全去，诸侯尚未全叛。周国虽如日初升，上下一心，然兵力尚嫌不足，国力终究有限。目下东进朝歌，前有崇国之隔，后有戎人之患，远征对战商军，实乃胜负难卜。时机未到，不可进军!"
周文王一听此言，接语追问道："如你所说，当待何时?"
