第十七章 西伯父子
西伯姬昌囚于羑里的消息传到西岐，周国一片慌乱。西伯的长子伯邑考是个孝子，他唯恐纣王祖父文丁杀死自己祖父季历的悲剧重演，急得坐卧不安，急于前去朝歌营救父亲。
早朝议事，伯邑考当众说出要去朝歌救父之事。太颠劝阻道："大王走后，周国大事全靠你来料理。身为太子，哪能轻易离开西岐?"
伯邑考说："父王一日不能得救，作为太子就一日不得安心。我方寸已乱，哪里还能料理国家大事?吾意已决，不必再议。我走之后，内事托于二弟姬发，外事托于上大夫散宜生，军务托于大将军南宫适。"
众臣子见阻止无用，只好为他备好行装和贡品，选了随从，也没顾上卜选个吉日良辰，伯邑考就慌慌张张上路东行了。
伯邑考一路日夜兼程，不日便来到殷都朝歌。他顾不得入馆安歇，径直前往王宫，向纣王献上贡品，毕恭毕敬道："逆臣姬昌触犯大王，罪不容诛。托大王宽恕，赦宥免死，暂居羑里，实在感激大王有天高之德、海阔之恩!今伯邑考冒死上陈，请大王再施恩德，容小子为父代罪，留为人质，使罪父回到岐山，率众耕耘，也好报效大王。"
纣王高居王位，见伯邑考恰似罹罪之羊，心中乐不可支。当即答应，让伯邑考留居宫中，为自己驾车。数月之后，崇侯虎进宫面见纣王。得知伯邑考为纣王驾车，忙进谗言道："大王至尊贵体，岂能容罪人之子驾车?万一此子心怀叵测，令马惊车覆，我王岂无性命之忧?"
纣王一听，如梦初醒道："我要将伯邑考杀死，借此考验西伯昌。听说他被囚之后毫无怨言，还口口声声对我表示效忠。这次，我看他对我是真忠还是伪忠!"
崇侯虎见奸计得逞，道："大王英明!"转身退了出去。
纣王立即派人把伯邑考召到金殿之上。伯邑考大礼参拜完毕，纣王突然大怒道："好匹夫!巧言欺君，罪在不赦。来人，将伯邑考砍死。"左右武士不容分说，举刀将他砍死，然后剁成肉块。
纣王唤过崇侯虎吩咐道："将碎尸做成肉汤，给西伯送去。你向他讲明实情，看他表情如何。若姬昌饮下此汤，则可赦宥；若拒而不饮，你可速杀姬昌，免留后患！"
崇侯虎来到羑里，递上肉汤，讲明实情。西伯姬昌闻言大惊，暗想：我儿莽撞行事，遭此杀身惨祸，可怜!纣王如此残暴，施下毒手，可恨！今日我食子肉，实在于心不忍；如若不食子肉，也定然难逃杀身之祸。身处绝境，只好权当是喝暴君纣王的肉汤。"
姬昌主意已定，强压心头悲愤，跪地迎道："罪臣当死，孽子又触犯龙颜，更是罪上加罪。今大王严明正法，代罪臣除掉孽子，不胜感激。今食子肉，定将大王恩德牢记在心，日后必有重报!"说罢，便双手接过肉汤，一饮而尽。
纣王听过崇侯虎的禀报，觉得大出意料之外。他认定姬昌是真有悔改之意，而且对自己确是一片忠心。次日，便带上随从，亲自来到羑里。他见到西伯姬昌，和颜悦色道："寡人听说你善能鼓琴，音色动听，今日特来听你演奏一曲。"
西伯姬昌把满腔怒火咽到肚中，装出来一副受宠若惊的样子，当即演奏了一曲。
纣王听罢，觉得果然婉转悠扬，妙不可言，不禁赞叹道："西伯能奏出如此美妙之曲调，其中必有奥妙之处。请为寡人详谈琴理。"
西伯姬昌平心静气，缓缓答道："击鼓弹琴，本为传情之事。若心中喜悦，弹出的琴就轻松欢快；若感情激动，弹出的琴就慷慨激昂；若遇哀痛、悲泣、愤怒、惊吓，或心事重重、酒醉性狂，必然鼓点杂乱，琴调不正，让人听了心烦意乱。方今世界清平，天下大治，当有轻松欢快之音。罪臣姬昌理当炮烙，幸遇浩荡圣恩，得以再生，心境悠然，故能为大王弹奏出这等悠扬欢快的曲调。"
纣王听罢，乐得眉开眼笑，当即命令侍卫道："要对西伯好好照顾，不得有误。"
且说姜尚离开孟津之后，继续西行，数月后终于到达周国，选得一处山清水秀之地隐居，垂钓为生。
这一日，他来在周原城外，走进一家村野酒店进餐，见座上已有三位顾客，正长吁短叹呢!
姜尚深以为奇，问："周国乃清平世界，朗朗乾坤，列位为何长叹?"
其中一人道："长者是周民吗?"
姜尚道："非也!我乃东夷之人，远道而至西岐。"
那三人便立起，举杯道："长者自远方来，敬您一杯!"姜尚便饮了酒。
那无须者介绍道："我叫散宜生，另两位是太颠、闳夭，皆是周国臣子。我等正为西伯囚于羑里而发愁，故而到村店一饮。"
姜尚道："愁却无用!岂不闻举杯消愁愁更愁?我曾留居朝歌，颇知殷商国情。纣王无道，屠戮臣民。周太子伯邑考只身前往，非但不能救出其父，自己未必逃出虎口!以老夫之见，不如投其所好。先用金钱珠宝买通费仲、尤浑，进而用美女、珍禽、良马之类贡献纣王。这等暴君、佞臣贪财如命，必然释放西伯返国。不知诸君以为如何?"散宜生道："极好!长者一席话，使我等顿开茅塞，如拨云见日!"
