第十章 鹿台谏主
纣王被妲己迷住了。为了讨妲己欢心，纣王决定避开王后，在沙丘苑与妲己尽情欢乐数月。为了放肆享受，纣王在沙丘广场中心建起酒池肉林，奢靡昏淫无度，并且命令卫队将沙丘的所有道路严加防范。没有他的许可，任何人也不得进出。
纣王在沙丘苑囿玩乐两月有余，才率众回到朝歌。岂料回来后的第一件事竟是与佞臣费仲商议如何增加酷刑，用以惩罚五名入苑偷窃，被卫兵活捉并剜去双目的窃贼。
纣王道："汤王定有五刑：黥、劓、刖、宫，这些都太轻了。第五是辟，砍头，朕又见得太多，看腻了。能不能新添几种刑罚？"
费仲道："可以先把人杀死，然后剁成肉块，或者肉酱。"
纣王说："好。朕赐名为醢刑。"
尤浑说："也可以把人杀死之后，烤晒成肉干。"
纣王道："好。朕赐名为脯刑。"
妲己说："这两种是先杀人，我来出个不杀人的法子。我娘家宫中有种两层水炉，叫火烧心。中间烧火，外面热水。有次忘了灌水，两层铜皮都烧红了。我看，可以用空心铜柱烧红炭火，把受刑人剥光衣服，绑到柱子上烫烙而死，岂不比砍头好玩得多！"
费仲、尤浑赞道："还是娘娘想得好。"纣王也说："是好。朕赐名炮烙之刑。今后，奴隶逃跑，平民造反，叛臣逆主，我都要烙死他们。明日起造，由费仲监工。"仅费去半月工夫，炮烙铜柱就铸造完毕。这刑具高两丈，圆八尺。铜柱中心有火室，分上中下三个火门。放入炭火，即可将铜柱烧红，纣王和妲己看了，十分满意。纣王命武士将炮烙刑具立在大殿前。纣王立即派尤浑从狱中取出两名瞎囚，剥去衣服，捆绑到铜柱上试刑。不用多大工夫，两名囚徒就被烧成了灰烬。
梅伯回到京都，听人说纣王造了炮烙之刑，前日试用，已经烙死数人。梅伯是商国重臣，官居司马之位，历来把江山社稷的存亡放在首位。他决定冒死进谏纣王。
几日后，梅伯闯入了王宫，恰好见到一个受刑者正被武士捆绑到铜柱上，炭火一燃，只听惨叫几声，那人就气绝身亡。这时，一股肉体烧焦的腥臭扑鼻而来，纣王却安坐一旁掩鼻而笑。
梅伯双膝跪到纣王面前，直言进谏道："汤王宽厚仁慈，被于飞鸟，才得到万民拥护，奠定下商王朝六百年的基业，世人谁不崇敬？如今，大王却弃先王之政，设炮烙之刑，已经天怒人怨。依老臣看，大王炮烙的不是囚徒，而是汤王的社稷，商国的江山。臣巡察四方，见北方干旱，南方大水，百姓叫苦连天，您可知晓？自妲己入宫，大王宠信妖妇，荒淫无度，以至造此炮烙，扰乱朝政。为消除臣子的积怨，请大王速将这酷刑除去，效法汤王。"
梅伯曾多次劝谏大王不要贪恋女色，早已引得纣王讨厌。现在，纣王一听梅伯这番刺耳的话，立即勃然大怒吼道："寡人贵为天子，何用你来多嘴多舌！不设炮烙之刑，天下臣民、四方诸侯能服从我吗？除去炮烙之刑，商国的江山就能安定吗？你出言无礼，诅咒本王，我要给你点厉害看看。来人，将梅伯收监下狱，两日后殿前炮烙。"
第三天，纣王为此特设早朝。圣旨颁下，钟鼓齐鸣，纣王终于在大殿上面见群臣了。
众大臣朝贺完毕，纣王说："今日颁旨之意，文武大臣均需知晓。为惩治那些咒骂国君、借进谏而扰乱朝政之人，寡人特设炮烙之刑。前日，梅伯已犯此罪，应处炮烙之刑，以儆效尤。请诸位爱卿出殿观看。"
梅伯被押解上来。纣王说道："梅伯辱骂本王，罪不容赦。今后若再有如此狂妄之人，也这样处置。用刑。"
武士剥去梅伯的衣服，用铁索将他捆绑到铜柱上。梅伯大骂道："昏君！你堵塞言路，残暴如此，殷商天下必将亡在你的手中！你……"话未说完，梅伯早已皮焦肉枯，化为灰烬。
