“真是明智的想法！”詹姆斯伯爵说。
“大人们，您们不认为在背后议论一位贵族，而且是一位名门闺秀，是一件非常失礼的事情吗？”我终于忍不住大声说出来。
男人们听了我的话大吃一惊，纷纷都转过头看着我，我毫不畏惧，仰起头来，目光从他们脸上一一扫过，将他们脸上惊讶、怀疑、甚至惊慕的神色收罗眼底。
有一段时间的静默，终于詹姆斯伯爵开口说道：“我不知道您是否弄错了，我想我们并不认识。”
“不错，我们确实不怎么认识，但这并不防碍我维护一位名门淑女的名誉。”我冷冷地说。
“您这么说却不报上您的名讳，难道您是胆小鬼，只敢躲在您那漂亮的面具下吗？”诺尔丹子爵唐突地说。
我把目光停在他的脸上，在我的注视下，他脸上的肌肉渐渐绷紧，一抹可疑的红晕扩散开来。
我冷笑一声：“请问，我为什么要向不敢承认自己言行的胆小鬼报上我古老尊贵的家族姓氏？”
听了我的话，诺尔丹子爵原本泛红的脸涨得更红了，眼中也出现了愤怒的神色。
“请等一下，如果您是在同我们说话的话，我想，我们有权知道您的姓名和身份。”詹姆斯伯爵用手示意诺尔丹子爵不要冲动。
“请允许我提醒您，作为国王陛下认可的一名贵族，我此刻正在替一位被人在背后任意诋毁的贵族闺秀要求道歉，我相信我的行为换了其他任何一个有尊严的贵族都会去做，而至于我自己，您只要知道我是一个真正的、爱惜自己名誉的贵族就可以了。”我毫不退让。
“您的意思是要我们道歉吗？”萨格里潘特侯爵突然说，眼睛紧紧地看着我，似乎想看透我的面具。
我们的争执已经引起周围人们的注意，我甚至看见依诺林骑士和卡斯特王子结伴穿过人群向着这里走了过来。
“您好像弄错了，侯爵，”我知道自己必须尽快解决此事，“我想我还不便代替那位闺房接受你们的道歉，你们只需要用你们贵族的荣誉保证从此在人前人后给予那位贵族闺秀应得的尊重就可以了。”
又是尴尬的静默，我可不能再和他们斗嘴耗时间了，于是决定下猛药。
“也许，我们应该找一位众所周知身份比我们都高的人来评理，这样，我也不介意在国王陛下面前取下我的假面，将我的面貌公布于众。”我语气轻松而又认真。
一瞬间，我看见这些人变了脸色，尤其是诺尔丹子爵，脸色红了又白，白了又青，真是好看得不得了。
最后，詹姆斯伯爵终于冲我僵硬地一点头，低声说：“您得到我们的保证了。”
话音刚落，依诺林骑士的声音就响起：“詹姆斯伯爵，你们在谈论什么有趣的事吗？”
“非常遗憾，您来得太晚了，我们已经谈完了。”转眼间，詹姆斯伯爵又恢复了翩翩风度。
“是吗？难道我错过了什么精彩场面？”
“恐怕没有什么场面比现在的舞会更精彩了吧。”
众人会意，一齐把目光投向舞池，那里，国王正拥着德·瓦尔公爵夫人翩翩起舞。
我暗地对詹姆斯伯爵赞一声，他倒是转换话题、化解尴尬的一流好手，巧妙地引开了众人的注意力，我也打算趁此机会开溜。
可是依诺林骑士偏不给我顺利逃匿的机会。“这位是？”他看着我，按照贵族的习惯对我微微点头致意，等待着詹姆斯伯爵为他介绍。
气氛重新又变得怪异，大家都看着我，一言不发。
“恐怕我们要令您失望了，” 萨格里潘特侯爵打破了沉默，怪里怪气地说，“实际上我们也并不知道这位贵人的姓氏。”
听了这话，依诺林骑士看着我的目光顿时换成了惊讶和探求。
而从刚才开始，卡斯特王子的目光就始终萦绕在我的脸上，我只得把目光左躲右藏，尽量不与他的目光相接触。即使这样，我仍能感觉到他的眼神逐渐变得专注热烈起来，我觉得脸上开始慢慢发烫，不由得有点心虚，却还是努力保持住冷静，对詹姆斯伯爵微微一点头，道一声“失陪”就转身离去。
