晚餐是何妈妈亲手准备的。何如初问：“阿姨呢？”何妈妈淡淡地说：“阿姨家里有事，请假回去住几天。”其实是何妈妈怕家里的阿姨口风不紧，影响她高考，借故让她离开。一到晚上，何妈妈老早就催着何如初睡觉。何如初心情有些紧张，翻来覆去睡不着，爬起来偷偷看了本漫画书，翻到一半，困意袭来，关灯睡了。和平时一样，一觉睡到大天亮。
吃完早饭，时间还早，她便说要慢慢走着去二中，也不要人接送。何妈妈这两天心情很不好，气血亏损，脸白唇青，老觉得身体轻飘飘的，头重脚轻，连日来没睡过一个好觉，神情非常憔悴，又怕女儿察觉，所以在家里也上妆。因为精神不济，又听她说坚决不要人接送，也就算了，只是叮嘱女儿路上注意。
何如初不要父母接送，是因为零班有人看了关于高考的报道，说“考场内莘莘学子奋笔疾书，考场外可怜父母烈日暴晒”。大家十分感慨，说其实父母站在场外对考试无济于事，互相约好了，高考时都独自上阵，绝不要父母站在外边苦等。其实这也是零班“艺高人胆大”的表现。
何如初经历无数炼狱般的考试，什么阵仗没见过？反倒觉得高考不过尔尔，正常发挥就可以了。第二天上午考完英语，出来竟惊喜地发现何爸爸在校门口等着，连忙跑过去，抱住他的手，又跳又叫：“爸爸，你怎么来了？”
何爸爸递给她饮料，笑着说：“你不是说爸爸不赶回来，以后再也不理爸爸了吗？”她撒娇说：“哎呀——我开玩笑啦。”父女俩有说有笑地回家了。
何妈妈老早就做了一大桌菜，招呼她多吃点儿，对何爸爸却是不理不睬，从头到尾没说过一句话。何如初因为脑中的那根弦一直绷得紧紧的，也没发现父母的异状，一个劲儿地在饭桌上高谈阔论：“考数学时，做到最后一题我还很紧张。时间只剩二十分钟，我急得不行，满手全是汗，笔都握不住。后来不知怎的，灵光乍现，很快就做出来了。”
何爸爸看着她微笑，点头说：“嗯，爸爸相信你，应该考得不错。复旦大学有把握吗？”何如初停下手中的筷子，仰头说：“爸爸，我不想去上海，我想去北京。”何爸爸问她：“怎么突然想去北京？离家那么远，又是北方，只怕不适应。上海不好吗？”
何如初低头不语，半晌才说：“挺想去看看的，再说北京是首都啊。”何爸爸不跟她争论这个问题，只说：“考完再说。等分数估出来了，再作决定。”
还有最后一场理综考试，何爸爸要开车送何如初，何如初将不要父母送的理由说了，吃完饭一个人老早就走了。她一出门，家里的空气立刻降到冰点。何爸爸坐不住，拿了钥匙要走。何妈妈拦住他，冷嘲热讽道：“不知是哪个狐狸精勾得你连家也不要了！怎么，要走？去哪儿？急急忙忙去给人端洗脚水呢……”
何爸爸嫌恶地皱眉，推开她往外走。何妈妈哭着说：“你现在嫌我又老又丑了？外面自然有年轻漂亮的等着你！你也摸摸良心，这二十年你对不对得起我！”这就是何爸爸为什么不肯回家的原因。不回家又催，电话里疑神疑鬼、说话含沙射影；一回到家又闹，哭哭啼啼、话语夹枪带棒，让他不得安宁。
何爸爸忽然想起夫妻二十来年经历的风风雨雨，他们曾经同舟共济、互相扶持……他脸上闪过愧疚的神色，手握在门把上，一时僵住没有动。何妈妈见状，一头冲过来，撒泼道：“我今天就是拼了这条命，也要看你走不走得了！”
