整整一个暑假，韩张没见过何如初。何如初仿佛从人间蒸发了一样。
何如初回到家里，本以为又要挨顿好说，哪知道开门进去，吓了一大跳，门口的鞋架倒在地上，数十双鞋子散得到处都是。她喊了两声，厅里空荡荡的，也没人理她。过了好一会儿，家里的阿姨才出来说：“回来了。”给她端来夜宵。
她疑惑地问：“出什么事了？我妈妈呢？”阿姨快手快脚地收拾鞋子，正要说话。何妈妈披头散发地走下楼来，眼圈发红，脸色黄黄的，呵斥道：“小孩子哪里学的多嘴多舌？吃了东西后就赶紧去睡觉！”
何如初吓得不敢多问，但是心里纳闷，难道是葫芦发起性来撞倒了鞋架，又惹妈妈生气了？葫芦是她家养的一条狗，因为胖，圆滚滚的，她便取名叫葫芦。葫芦是她从街上捡回来的。那时候它才巴掌大，被人丢弃在垃圾桶里。那天一大早她去上学，见它可怜巴巴地望着人嗷嗷叫，大冬天里冷得瑟瑟发抖，两只玻璃珠子似的眼睛滴溜溜地望着她，不断地冲她叫。看它声嘶力竭、奄奄一息的样子，她实在于心不忍，完全忘记了妈妈平时反对养狗，当即从路边的报刊亭买了份报纸包住它，小心翼翼地抱回家。
果然，妈妈很不高兴，给她讲动物身上有多少多少病毒、对人身体怎么怎么不好，要把它送走。妈妈不喜欢家里养宠物，乌龟金鱼倒还能接受，勉强由着她去，猫啊狗啊兔子什么的是坚决不行的。她那天却哭得稀里哗啦，抱着它死不松手。最后还是爸爸说：“行了，行了，别哭了，别哭了。待会儿就让人送这只狗去医院打针，不送走，不送走！赶紧去上课，不然该迟到了。”葫芦于是正式成为何家的一员。因为吃得好，长得肉墩墩的，幸好身手还灵活，很讨人喜欢。
见妈妈正在气头上，何如初也不敢说什么，又怕妈妈问她怎么这么晚才回来，敛声屏气地回房去了。看见女儿关上房门，何妈妈才小声吩咐家里的阿姨：“初初马上就要高考了，什么事该说，什么事不该说，你自己注意点儿，别影响她考试。”阿姨连声答应了。
第二天，何如初睡到日上三竿才起来，妈妈也没有像往常那样一大早就催她起床。吃午饭时，她问：“爸爸怎么又不回来？上哪儿出差去了？我明天就高考了。”何妈妈脸色沉了沉，压抑情况着说：“你自己好好考。”何如初来回拨着碗里的饭粒，闷闷地说：“下午我要去看考场，熟悉熟悉环境。”何妈妈没有说陪她一起去，只说：“那你跟同学一起去，早去早回。”
吃完饭，何如初躲回自己房间打电话：“爸爸，你快回来陪我去看考场，我明天就高考了！”何爸爸这才想起来高考提前了一个月，忙道歉：“爸爸现在在外地呢，一时半会儿赶不回去。让你妈……陪你去，好不好？”
她摇头说：“不要，妈妈让我跟同学去。”何爸爸便哄着她，要她放松心情，全力以赴。她有些生气地问：“爸爸，你什么时候回来？”何爸爸迟疑半晌，说过几天吧。
她不依，“过几天过几天我都考完了，你还回来干吗呀？不行，这两天你一定要给我赶回来，不然我不理你了。”说完，气冲冲挂了电话。何爸爸无奈地摇了摇头。
下午，何如初和几个同样分到二中高考的同学去看了考场。因为不熟悉环境，七弯八拐好不容易找到教室，看了编号，她是坐靠窗最后一排的一个位子。窗外的海棠花已褪尽，枝繁叶茂，坠满了手指头大小的果实，青翠欲滴，十分可爱。她不由得大叹这个位置好，放眼望去，满目翠绿，神清气爽。
