傍晚离开野生动物园，大家连声夸赞最后的动物表演。加拿大人为自己的国家自豪，连鹦鹉都会高唱加拿大国歌！
从加拿大回来，李媛依旧在中国人开的泰国餐馆打工，不久就停了，她要全力以赴准备答辩。
答辩顺利通过，拿到毕业文凭。李媛开始积极找工作，找真正的工作。可是拿着英国文学硕士学位，连小学教师都当不上，因为小学教师要有教师学院文凭，李媛没有，她也不想当小学教师。连连碰壁后，她又在一个老人院做护理。没有正式工作，又面临失去学生身份，李媛不得已准备再读新闻专业硕士，毕业后当个记者。加州大学洛杉矶分校的新闻专业很强，李媛寄出了申请。
瑞姬大学毕业了，已经被加州大学圣地亚哥分校医学院录取，九月就去那里读医学院。她要离开新泽西，先回韩国探望父母。她从韩国回来打算直接去加州，不再来东岸了。李媛在泰国餐馆请她吃饭，为她饯行，羡慕地说：“再过四年你就是医生了，我可能还到处打工。”瑞姬问李媛：“为什么选择难找工作的文科？”李媛回答：“因为爱写东西。”瑞姬马上说：“那就考虑当作家！”李媛说：“我当作家能写什么？”瑞姬回答：“就写你自己。”李媛不吱声了。
李媛这些年与其说是学生，倒不如说是社会观察家深入生活，见识美国社会底层，接触了各种人，经历了许多事。亲身体验质朴的关爱、激烈的勾心斗角、可笑的雕虫小技，坎坷多彩的经历，揉进一个故事里，就是一本小说。李媛开始思索。
李媛来到美国交的最好的朋友就是瑞姬，因为她打工时间很多，业余时间没有多少，和同学交往不多。李媛还有一个比较要好的朋友叫陈慧，原来同住在“中国屋”里。陈慧的丈夫毕业后在附近找到工作，买了房子。李媛和吴凯去过几次。
陈慧是让李媛羡慕的人。她以陪读身份来到美国，丈夫学电子工程，陈慧来到后也读了硕士。丈夫毕业后顺利找到工作，据说年薪不低。陈慧拿了硕士可以不必工作，买房子、生孩子，红火地过日子。而李媛拿了文学硕士，还跟刚来时一样。别人向前走，李媛走圆圈，现在又要再去念书了。
李媛被加州大学洛杉矶分校新闻系录取读硕士，但是依然没有奖学金。文科的奖学金比理科难拿，通常要有发表的论文甚至著作。这两样李媛都没有。
吴凯在生物化学系又拿到奖学金了。他也不反对李媛去加州，因为着实也没有办法。吴凯说自己还有两年就可以毕业，毕业以后到加州找工作。
8月底，李媛要离开新泽西前夕，陈慧在家里举行烧烤聚餐，为李媛送行。李媛和吴凯也带了一盘炸春卷，来到陈慧家。
聚餐会有11个人。5对夫妻，李媛和吴凯跟他们都很熟悉，唯独有一个单身女人，李媛没见过。陈慧介绍，这是刚从哈佛大学拿到博士的杨俊。杨俊就像她的名字，很俊俏。李媛望着她目不转睛，如此俊俏的人还是哈佛博士，心里十分佩服。
在场的5个男士就更不用说了，都对杨俊投以赞许的目光，而鞍前马后屁颠屁颠的当属吴凯。他对待杨俊毕恭毕敬的样子，让李媛无法再正视他。李媛觉得自己绝非小鸡肚肠，但是吴凯当着自己的面，恨不能给她下跪的样子，实在过分了。
李媛转身走了，眼不见为净，有时就要当阿Q。自己主动走开，和吴凯背着自己是一样的。李媛和陈慧在另一边闲聊。陈慧说，杨俊是她的大学同学，刚刚失恋，同居六年的男朋友跟别人好上了。杨俊一气之下放弃在波士顿找到的工作，搬到新泽西，在一家金融部门工作。
