李媛不愿意现在就去见吴凯，她抱着一纸盒杂物，走到楼梯里，坐在台阶上暗自落泪。这时，李媛结婚还不到一年。
过了大约半小时，李媛眼睛有些红地从化学系楼里走出来。吴凯一见她，把手上的烟头往地下一丢，用脚碾了碾，站起身。这一动作，李媛说他许多遍了，这样太不讲公共道德，乱丢烟头，弄得地下很脏。今天李媛什么也没说，连这些小事都计较，那就不要活了。吴凯遇到麻烦，李媛不会冲他发脾气，只能安慰，说没什么大不了的，只要生化系录取他一切也就解决了。
吴凯当天就开始再找导师。两周后，终于在生物化学系找到一位导师愿意接收他，但由于他没有生物学方面的基础，没有奖学金，一年以后视情况，可考虑给适当资助。
这既是好消息，也是坏消息。没有任何资助就要打工挣钱交学费，而吴凯不愿打工，认为还有些积蓄，够交一个学期学费。他说李媛韩国店的工作不错，一个人打工也够了，他要腾出时间来学习生化，他对这个专业不熟，好好学一年争取奖学金。吴凯觉得自己的理由名正言顺。
吴凯每天的生活很规律，白天10点到学校，晚上一般9点回来，周末在家看书写字、吸烟喝茶、吃饭睡觉。李媛周末和星期二、星期四从早晨11点工作到晚上11点，每周打工48小时。其他时间拼命写论文，早晨6点爬起来就写，写到上午10点，匆匆吃点儿东西上班了，周末出门时吴凯还没醒。
李媛在韩国店打工的时间加长，超过全日制工作时，加上依然保持全日制学生，李媛超负荷运转。拖着盘子的手臂酸痛，不停走路累得脚肿，每天回家要用两次洗发精才觉得洗掉了餐馆里的味道。她抱怨，抱怨多了就吵，吵急了吴凯就砸东西，水瓶、碗碟、饭菜，扔到地上的东西都碎了，就像李媛的心。后来，李媛不抱怨了，都忍了。不忍又怎么样？这是自己的命。
每当瑞姬看到李媛不要命地打工，就说：“你太亏了，养了一个懒汉。”李媛说不出什么。她只想快毕业找工作，有份收入高点的工作就好了。李媛的论文已经进入最后修改阶段，明年5月份就可以毕业了。
离圣诞节还有不到三周了。早晨一上班，瑞姬把李媛叫到一边悄声说：“有一件好消息和一件不好的消息。”李媛不假思索地说：“先讲好的。”瑞姬一下兴奋起来，“我帮你找了份工作，到弗洛里达度假村做清洁工，包吃包住，三个星期1000美元！”李媛高兴地一拍手，问：“餐馆的工作怎么办？”瑞姬说：“这就是不好的消息，亲戚决定把餐馆卖了，要改作进出口生意。圣诞节开始改成泰国餐馆了。”
瑞姬的叔叔在弗洛里达一家韩国人拥有的度假村作经理，圣诞期间人手不够叫瑞姬去帮忙，赚的钱多一些。瑞姬想到李媛也快没工作了，而且自己一个人去弗洛里达太孤独，要求也雇李媛。叔叔答应了，但是说不仅做清洁工，还要随叫随到，哪里缺人手都要去帮忙，工作时间长，也没有任何休假。李媛满口答应，她真心感激瑞姬的帮助。
回家跟吴凯一说，吴凯也很高兴，说：“这下可以没人打扰，好好利用圣诞节写论文了。老婆，你真行，到处都有人帮忙。”李媛明白“没人打扰”，就是可以随便吸烟，因为李媛在家时，吴凯吸烟还是有节制的。
