从此，李媛常与吴凯同进同出。吴凯有车，现在住的离学校远，没车不方便。校园里中国人的圈子里传开了——吴凯的女朋友来了，或者干脆，吴凯的太太来了。
李媛住处安定了，面临再找工作、交房租的问题。美国吃的东西很便宜，几十块就能过一个月。
两周后的一个下午，她路过一家韩国餐馆，餐馆窗上贴着“聘请侍者”，要求会韩国语。李媛不懂韩国语，但这里离家近，实在是个打工的好地方，于是走进去。
店里顾客不多，一个女侍者很年轻，还有一个男管事的在，李媛直接找到男管事。男管事大概二十七八岁，得知她不懂韩国语，就跟年轻的女子呜哩哇啦说了一通。女孩笑着走过来端详李媛，李媛很纳闷。她开始说英语了。女孩名叫瑞姬，管事的是她哥哥，这家店是他们亲戚开的。
瑞姬性格开朗，直率地说：“你刚一进门说要申请工作，我就断定哥哥会雇你，尽管你不会讲韩国语。哥哥见到漂亮女孩就迈不动腿了。他说你长得像韩国人，就是夸奖你，长得像韩国人就是漂亮。”瑞姬待人亲切热情，也在同一所大学读生命科学系，李媛觉得在这里打工一定愉快，立即保证会积极学韩国语。第二天，李媛走马上任成为韩国餐馆的侍者。
晚上下班，瑞姬和哥哥开车送李媛回家，虽然开车只要五分钟，但黑夜走在外面极不安全。他们还常给她一些剩下的肉、菜。李媛拿回去跟同屋里的人分享，大家就像过年一样。上世纪80年代的留学生大都做饭简单，洋白菜和鸡是最便宜的蔬菜和肉，许多人每周煮一锅大杂烩吃一个礼拜，到后来一见煮的东西都想吐。更有甚者，站在卖鸡肉的冷冻柜前就会恶心。
一个月以后，李媛奔波于学校、家、韩国餐馆的三点一线式生活，慢慢适应了新环境。现在身边有吴凯帮忙，不再孤单了。从超市买东西回来，重的袋吴凯总抢着提进屋。两人也渐渐熟悉。夜里从学校回家，吴凯曾试探拉李媛的手，起先李媛“恰巧”要把手放进衣袋里，巧妙地错过了。后来又装作抬手理顺头发。两次过后吴凯多了个心眼儿，趁她不备，突然牵过她的手，牢牢地握在手上，李媛含蓄地试图抽出手，稍稍一试就知挣脱不掉。吴凯第一次得逞以后，李媛不再推辞，两人单独在一起时常拉着手。
月初交完房租，李媛还有些节余，心里感激吴凯。这间房子住的便宜，以前有几届中国学生曾住过这幢房子，有人毕业走了就再找新生住进来，年复一年吐故纳新，这幢房子被称为“中国屋”。这天晚上，吴凯很晚回来，李媛开门，招手叫他进去，递给他一个信封，说这是一个月的车钱，自己每周至少三次去学校，周末外出买东西也是吴凯带着，他付汽油费、停车费、保险费，自己应该分担一些。吴凯听了很生气，坚决不要，说不带李媛自己也要开车，没有额外付出。况且，带别人都不收钱，她的钱更不能收。说着把信封放到桌上，而后望着李媛轻声说：“你给我洗过衣服，给我吃你做的饭，我都不会想到给你钱。你难道感觉不到吗？我爱你。”说着吴凯拉起李媛的手，上前一步，搂住她，温柔地望着她，停了一下，吴凯低下头亲李媛的额头、脸颊，慢慢下移。紧贴李媛嘴唇的一瞬间，李媛一把把他推开。他嘴里的烟味让李媛窒息。
