又过了3年。明远依然在巴黎的一所大学教书，依旧孑然一身。虽然后来也交往过几个女孩，但都没有结果。
去年学校里来了个叫肖继莲的女孩，气质不俗，引起了明远的注意。主动约她几次，可她喜欢耍心计，不是考验他就是吊他胃口。也许有些男人觉得这样刺激，越追越带劲。但明远不是，他的胃口越吊越小，后来再也不给她打电话了。她终于按捺不住来追，明远只有躲。这种爱情游戏，明远厌恶之至。
学期快要结束了，学生平时对老师讲什么不太听得进去，到考试、交论文时就有问不完的问题。有的问题刚刚在课堂上讲完还不到两分钟，接着就有人问，只能耐着性子再讲一边。明远口干舌燥提着公文包从教室往外走，迎面走来肖继莲。明远最不喜欢女人当着学生的面来找他，本想说：“你以后再也别来找我了。”但觉得那样太伤人家，就婉转说：“以后不要再到教室来。”可没过两天明远下班时无意中朝办公室窗外一望，肖继莲就站在办公楼门口。明远急忙拎起包从后门溜走。
一个人的生活十分单调，但是时间倒是很多。这段时间他读了许多法语书，出版了第二本学术著作。平日里忙也不觉得什么，一到节假日就备感孤独。最近在考虑也许肖继莲没那么让人反感，要不然就跟她交往？问题是快到圣诞节了，真不想一个人过节。
星期四下大雨，明远在办公室待到很晚。回家前到系办公室交给秘书考试题，顺便看了看信箱，里面有一封来自美国夏威夷的大信封，寄信人是艾伦张。明远觉得奇怪。回到办公室，打开信封，里面有三个旧信封，都是从剑桥退回的，一张500美元支票和一封用英文写的短信。
弗兰克：
你好，自从十多年前与你在马赛分手，一直在找你。我要还你的火车票钱和五十英镑，并感谢你当年给我的帮助。但是连续给剑桥寄了三次信都被退回。后来得知你已毕业离开剑桥。我一直都保留着原来的信件，想终有一天会交给你。前些天在网上搜索，才知你现在巴黎。找到你的新地址，特将以往的信和500美元支票寄去。希望你收到信后与我联系。以下是地址、电话以及电子邮件。
短短几句话一下子把明远带回到十多年前，与霏霏分手后自己独自游欧洲的那个夏天，还有那个让小偷偷了行李和证件的华裔美国人。
一看表，正是夏威夷的上班时间，明远于是给艾伦的办公室打了电话。艾伦激动地直叫弗兰克。明远想起在威尼斯车站，艾伦的“明远”发音就像“宁愿”，就说：“你别‘宁愿’了，还是我‘宁愿’吧，我宁愿你叫我的英文名字弗兰克。”艾伦现在是一家医院的儿科医生，已结婚，有了两个孩子。他邀请明远以及家人圣诞节到夏威夷玩几天，一切费用包在他身上，只要告诉他时间，他就叫秘书订机票。艾伦接着问：“订几张机票？”
明远开玩笑说：“虽然一个人的生活很无聊，但是机票能给你省钱也值了。”
艾伦在另一端听了笑起来，“你又让我想起当年共同分享的那些欢乐，你既然一个人更没什么事，不要犹豫，来吧。”
明远想了一下说：“让我考虑一下，明天告诉你。”放下电话，明远收拾起公文包准备回家，一路上思考是否该去夏威夷。
自从离婚以后，明远很少跟他人联系。同学朋友都成家立业了，自己孤身一人，显然是失败者。他最不需要让别人认为自己是一个失败者。可以说，如果艾伦住在夏威夷以外的任何地方，明远一定会说谢谢，不去了。而今倒有点儿动心。一来圣诞节孤独地留在巴黎会难过，二来夏威夷很有诱惑力，三来艾伦的确是一个能谈得来的好朋友。三个因素加到一起，那就去吧！
