高公公见我发愣，提醒道：“常妃娘娘如此眷顾你，还不多谢娘娘恩典？”我恍然大悟，我面前的宫妆女子正是已故太子朱标的正妃，明朝开国第一功臣常遇春的女儿常氏。难怪她虽着贵妃服色，却是一身缟素，洁白无瑕。她的年纪似乎不过三十开外，看起来自有一种果决之英气，却又不失温婉本色，也是一位美人。
她的地位不但没有因为太子之逝而降低，反而因此更得到朱元璋的特殊体恤和照顾，在后宫中的地位十分尊贵。我和香云万万没想到走到哪里都碰得见朱家的人，自告奋勇救了人，又不好把别人就这样晾起来，只好硬着头皮上了常妃的马车。
原来那中毒女子正是朱元璋的次女宁国公主，太子朱标的嫡亲妹妹。她和常妃前往西郊太子陵墓，宁国公主一时不慎，经过草丛时被蛇所伤，毒性发作情形危急，正在赶回皇宫的途中却遇到了我们。常妃似乎很喜欢我，一路上拉着我的手问长问短，我只是含糊告诉她，我和哥哥来京城探亲，并没有提及其他，她听说我是蜀中唐门之女，略有惊异，随即又淡淡说道：“蜀中唐门其实也算是江湖正派。”我讶然问道：“娘娘似乎对唐门了解颇深？”
常妃微笑道：“我像你这么大的时候，跟着我父亲也结识了不少江湖朋友，自由自在行走四方，自然知道一二。”常妃本是名将之女，未嫁时一定是巾帼不让须眉，后来才嫁给了太子，我遥想她当年自由洒脱之态，心中不禁暗自佩服，说道：“娘娘能够有这般机遇，我好生羡慕！”她看着我的目光笑意盈盈，问道：“你喜欢游侠江湖吗？”我点点头说：“我一直希望能做个女侠客，云游五湖四海，遍览神州美景，行侠仗义，快意江湖，那才是不枉此生！”我想到自己武功并不精深，又惭愧低头说：“不过我的武功并不好，看来是不行了。”常妃点头说道：“你的性格倒是与我有几分相似，今天恰巧遇见你，也是难得有此缘分。”
她沉吟了半晌，含笑视我，并不再说话。
马车一路进了皇城和宫城，到了太子所居的东宫，我们一起下了马车。
我四处看了一眼，东宫殿宇新建未久，雕梁画栋，比燕王宫还要气派、还要大许多。虽然富丽堂皇，并非处处素白，给人的感觉却似乎还沉浸在太子薨逝的气氛中，那些侍女和太监的面容都黯然凄切，一种宁静哀伤的气氛充溢着宫廷。即将成为皇帝的太子朱标英年早逝，常妃离天下最高贵最具威仪的绝顶荣华仅有一步之遥，所有的一切却在瞬间灰飞烟灭，朱标甚至连一个孩子都没有留给她。常妃本应该是最伤心最痛楚的人，但是我根本看不出她有一丝伤心痛楚的神色。
宁国公主的伤势并没有大碍，我们和御医一起忙到晚间，她的情形十分稳定，常妃这才放下心来，对我说道：“你暂且在这里陪我住几日，若是怕家里人担心着急，我派一个小太监去通知他们可好？”我这才想起来我和香云是偷跑出燕王府的。燕王如果发现我们不见了，一定会四处寻找，唐茹也会担心焦急。正要答话，香云轻声说道：“奴婢已经递送暗号给堡主了，小姐不必担心。”
我对常妃摇了摇头，常妃就命几名侍女带我们下去歇息。
我们在东宫住了几日，宁国公主已经全然无恙。我无事时就陪常妃聊天，给她讲一些有趣的小故事逗她开心，常妃也越来越喜欢我。我正在东宫的一座雅致的小八角凉亭中给常妃讲赵本山的那个“杀猪还是杀驴”的段子，因为“朱”是明代的国姓，我就把那个段子改成了“杀羊还是杀驴”。一个小太监傻乎乎就回答：“奴才觉得当然是先杀羊，驴可比羊稀罕着呢。”我摇头问另一个小太监，他摸了摸脑袋说：“奴才也觉得应该先杀羊。”我眨眨眼睛说：“对，那驴和你们两个想的一样。”他愣了愣说：“那奴才改杀驴。”
我说：“那羊也和你想得一样。”
常妃和宁国公主笑得前仰后合，常妃将手中的茶盏放置在桌上，对我笑嗔道：“两个笨奴才，也亏你想得出这样的题目来考他们！”那小太监忽然明白过来，笑道：“原来不管奴才怎么回答，都是要做笨奴才的。姑娘真聪明，能让娘娘开心笑一笑，奴才再笨几次也值得。”常妃点头道：“我的确好久没这么开心过了，蕊蕊这孩子真是对我的脾气。”宁国公主看了看我，又看了看常妃，笑道：“皇嫂别怪我多嘴，我倒是觉得她与皇嫂有几份相像，若是她自己愿意，何不把她诏进宫来？”常妃抿嘴一笑道：“这么聪明灵秀的姑娘，来做宫女岂不是委屈了她？”宁国公主说道：“皇嫂既然喜欢她，不做宫女，收她做女儿也无不可，父皇一定会应允的。”常妃这才满意，视我说道：“你可愿意做我的女儿吗？”
