斯巴达人的尚武爱国精神实在是动人心弦，特别是那些斯巴达的妇女，她们爱国的凛然之气真是气冲霄汉。她们激励男子勇赴沙场，往往不顾危险地送丈夫、儿子到激战的前沿，然后祝福说："愿汝携楯而归来，不然，则乘楯而归来"。有一个普通的母亲，生了八个儿子，在斯巴达与蔑士尼亚的战争中，全部壮烈殉难。战争结束后，斯巴达为死难的将士奏乐招魂。在招魂时，这位母亲不仅不流一滴眼泪，而且高声地、自豪地祝愿祖国说："斯巴达乎，斯巴达乎，吾以爱汝之故，故生彼八人也。"(参见梁启超《斯巴达小志》)祖国呵，祖国呵，正因为爱你，我才生出了八个孩子呵！这种对祖国的伟大之爱，为祖国献身的神圣精神，正是感动天下的"斯巴达之魂"，鲁迅所鼓动的正是这种伟大的灵魂。
《斯巴达之魂》所描写的，正是留尼达士王(鲁迅译为"黎河尼陀")率领三百名斯巴达将士和七千希腊盟军，与波斯王率领的数万波斯侵略军决战于温泉门的壮烈景象。斯巴达军在我寡敌众的形势下，大无畏，大无敌，"临敌而笑，结怒欲冲冠之长发，以示一瞑不视之决志"，而留尼达士王更是抱着"王不死则国亡"的为国战死的决心，和全军将士以待强敌，以待战死。战争开始后，征尘满天，兵气萧森，波斯军以潮鸣电掣之势发动进攻，而斯巴达军扼守险要，奋勇杀敌。留尼达士王身先士卒，策马露刃，在动地的金鼓声中与敌军展开厮杀。顿时，"呐喊格击，鲜血倒流，如鸣潮飞沫，奔腾喷薄于荒矶"。波斯军"无数死于刃，无数落于海，无数蹂躏于后援"，遍野横尸。然而，最后斯巴达军终于寡不敌众，刃碎镞尽，国王战死，全军覆没。鲁迅对此高声礼赞："巍巍乎温泉门之峡，地球不灭，则终存此斯巴达之魂。"
鲁迅还描写了在这次劲气亘天的鏖战中，斯巴达军中只有一名因为眼睛有病未能参加战斗的士兵得以生还。然而，他的妻子却因为他未能为国战死而感到极度羞耻，她愤怒地说："生还者非我夫"，"愿归者其鬼雄"，死谏丈夫，再赴疆场。鲁迅为斯巴达女子这种与国家同生死，与敌人不共戴天的精神而深深感动，无限感慨而说：我今掇其逸事，贻我青年。呜呼：世有不甘自下于巾帼之男子乎?必有掷笔而起者矣。身处异国的鲁迅，对于祖国的兴亡寄以多么热切的关怀啊！鲁迅的这篇情感激越的文章，得到爱国的同学们的热烈共鸣，其中有些警句还在他们中间传颂。这篇文章，是他文学才能的最早的表露，也说明他很早就注意救治国民灵魂的问题，他以后转向文学救国的道路并不是偶然的。
为了唤起祖国人民奋发图强，除弊改良的思想，鲁迅又撰写了《说》。
如果说《斯巴达之魂》是鲁迅公开发表的第一篇文学作品，那么《说鈤》则是鲁迅第一篇公开发表的科学论文。1903年10月发表的这篇论文，不仅及时地介绍了居里夫人发现镭这一最新科学成果，表现出青年鲁迅努力跟踪世界先进科学的足迹，而且也显示出他是富有思想家的才华的。他不是一般地介绍发现镭的过程，而且挖掘了这个过程的不平常的思想意义，他在论文的开始就提出一个发人深思的问题："此新原质以何因缘，乃得发见？"在回答这个问题时，他一方面说明居里夫人本人的"伟功"，另一方面说明镭的发现乃是"X线之赐" 。他努力阐发这个思想：除了科学家个人的努力之外，如果没有前人的科学成果，没有X射线的发现，也就不可能有镭的发现。他看到了科学发展的继承性的真理，并预言由于这个新元素的发现，思想界大革命的浪潮可能会得到日益磅礴的发展。这种思想活泼的科学论文向人们说明：他后来转向思想王国，成为一位卓越的思想家并不是突然发生的。
鲁迅除了撰写自然科学的文章之外，还开始翻译科学幻想小说。
科学小说在当时的日本十分盛行，这对那时我国的社会革新家们产生了很大影响。梁启超在横滨创办《新小说》时，就以章回体小说的形式首先译载了凡尔纳的《海底旅行》。这种别开生面的小说体裁，给来自中国大陆的留学生以浓厚的新颖感。鲁迅当时也追随这股风气，着手译述科学小说。他开始是根据日本井上勤的译本《九十七小时二十分钟月球世界旅行》，用章回体小说的形式改作了凡尔纳的《月界旅行》。他把这部十四回的小说书稿，卖给东京进化社出版，得了三十元稿酬。两个月后，他所译述的另一部凡尔纳的科学小说《地底旅行》也发表了。此外，还翻译了《北极探险记》，在译法上鲁迅大胆创新：叙事用文言，对话用白话。他托蒋观云把译稿介绍给商务印书馆，但是，编者不但不用，反把鲁迅大骂一通，说是译法荒谬。寄来寄去，没有人要，后来连稿子也不见踪影了。
