不出所料，在此区域增修火力发电厂的提议遭到了公众的强烈反对……2003年，法国的大干旱导致核能发电量下降了15%，这种情况延续了5周之久……今后，能源行业与其他需水行业对有限的水资源展开的竞争只会愈演愈烈。很多形式的能源生产都会导致水污染，加大供水难度。煤矿开采便是其中之一。采煤工作向附近的河流排放硫化铁，给当地供水造成巨大破坏。根据美国地质测量局（theUnitedStatesGeologicalSurvey）的调查显示，宾夕法尼亚州的煤矿污染的河流长度达3862公里，并且污染了该州的地下水储备。燃烧大量的化石燃料引发酸雨，也对供水造成危害。传统形式的能源生产与利用，直接或间接地给全世界的水资源造成了巨大压力。
我们竭力为各家各户生产更多的食品、提供足量的饮水的同时，还需要生产更多的电力，照此发展，供水的压力将会愈加明显。实际上，现在已经有了预兆。例如，美国东南部首要城市亚特兰大，在2008年经历了前所未有的大干旱。很多人都认为，亚特兰大将在几年内濒临水资源短缺的边缘，这无疑是场灾难。
能源与水是相互依赖的资源，正是这种相互依赖性使得解决其中任何一方的问题都变得尤为棘手。更加麻烦的是，金属在这种关系中也是不可或缺的一环。尤其是钛。钛是海水淡化系统中的必要元素。此外，钛也是世界上最耗能的金属。要生产1吨钛，需要150桶石油，耗能之多，令人瞠目结舌。而且，开采钛还会引起水污染。2006年，由于采钛对当地水资源造成的严重污染，中国和越南被迫叫停了本国的采钛工作。
与我们岛屿寓言中的岛民很相似，今日的文明生活也陷入了窘境。发展中国家的食品和工业的新增需求不断提高，这要求我们提高水的净化和运输能力，提高能源和金属产量。但是，连接三者的恶性循环意味着，提高其中任一资源的产量都会造成其他两者需求的提高。常被忽略的水，也是不容小觑的重要资源。在解决目前呈现的能源及其他商品短缺问题的过程中，水的作用将日益凸显。
问题的答案并不简单，并且任何解决办法都需谨慎地做出权衡。最终，唯有通过发展可再生能源，才能快刀斩乱麻般地解决这个难题。然而，可再生能源同样也依赖于水。问题拖得越久，要做出的权衡就越艰难。若是拖到绝对石油顶峰和绝对商品顶峰那天，就没有任何权宜之计可以拯救我们。
在第二部分我们会探讨一系列的可替代能源，并思考：除了其他投入外，每种可替代能源需要投入多少水和其他资源。首先，我们先来探讨是什么原因让我们确信，在较长一个时期内，人类对自然资源的需求还会不断上涨。
