为适应当前市场变化,那些老牌的零售商也开始建立它们自己的网上商店。例如,沃尔玛公司就有一个很大的网上商店。网站上有一个“看看沃尔玛今天提供什么新东西”的链接。可以说,这种多渠道零售中,运用互联网已经成为当前的主流趋势。顾客可以首先应用互联网来获取信息,然后到真正的实体商店对商品亲自感受一下,最后再进行购买。例如,美国第二大电子连锁公司——电路城公司(Circuit City)就允许顾客在网上订购,然后到当地的实体商店取货,以节省运费并提供便利的服务。在多渠道零售中,另外一个趋势就是“注册”系统,即顾客通过注册可以获得有关该零售店最新打折、新到货品信息的电子邮件。例如,JCPenney有900多万顾客注册了这项服务。一些大型零售商,如沃尔玛公司和西尔斯公司(Sears),也致力于增加注册的顾客数量。这些信息有助于零售商与其目标顾客建立联系。同时,顾客也可以从中得到额外的产品和价格信息。尽管互联网渠道大大改变了零售业,但现有的零售卖场(实体商店)暂时还不会消失。在未来,传统的零售商可以通过整合互联网和实体卖场来为顾客提供更多的信息、更优的决策支持、更好的产品质量和服务,顾客将从中得到更多实惠。
工业品购买者通过逆向拍卖降低成本
现在,虽然B2B网上交易还不怎么流行,但大多数企业已通过电子投标等方式实现了供应链的整合。这种逆向拍卖(即把合同拍卖给出价最低的供应商)通过不断吸引新的供应商竞价和提高现有供应商之间的竞争,大大节省了成本。同时,这些企业还通过简化采购流程来降低成本。因此,像消费者一样,这些企业也通过更多的选择、更多的信息和更简易的交易流程获得了更强的力量。
日益增强的买方力量,不再局限于消费品零售领域。在工业品领域,也同样面临着顾客力量不断提升的趋势。但有一点重要差异,那就是供应商常常因为面临着日益增长的价格压力而失去买方信任。因此,买卖双方的合作关系有可能由于逆向拍卖压价而逐渐恶化。所以,买方也应该在短期获得低价与维持长期关系之间保持适当的平衡。
降低与小型商业客户建立信任所花费的成本
在工业品市场上,小客户常常被忽视,因为向这些小客户进行销售所花费的成本往往较高。但在互联网时代,供应商可以通过网络向小客户以低价提供更好的服务,从而与它们建立信任关系。
例如,美国OSRAM Sylvania公司就创建了mySylvaniacom网站,专门向小客户提供完整的产品信息,并为客户在线订购和追踪送货情况提供便利。这个网站还提供实时的产品库存信息和产品报价信息。网站所提供的信息中,有自动的顾客向导和指南,迅速提供相应的产品信息(如规格、库存、送货和成本等),可以帮助顾客在公司所提供的上千种灯泡中寻找顾客所需要的型号。顾客可以把这些信息与通过其他渠道获得的信息进行比较,以获得最低的价格。
在互联网兴起伊始,GE塑料公司就是一个领先的创新者。GE塑料公司的网站不仅提供“工程计算器”,以供顾客计算各种供应数据,而且提供物料选择指南。例如,该网站上所提供的指南包括帮助顾客计算硬度、耐磨性以及所耗费的塑料成本等。这些计算器并不能取代公司工程师,但这些指南却给公司和客户(尤其是小客户)带来了很大的便利性,并充分利用了该公司的工程师资源。GE塑料公司通过这种友好的伙伴方式提供设计方面的支持,为其在各类顾客中赢得了商誉,特别是通过为小客户提供许多周到的服务而赢得了它们的信任。在此之前,由于公司的工程师大多集中精力为大客户提供服务,小客户往往很难得到足够的支持和必要的服务。因此,互联网使GE塑料公司和客户都受益良多。
强势顾客遍布全世界
尽管美国是这场互联网和信任营销的发起者,但世界上其他国家也在这方面迅速赶上。美国一些网站的全球化(如GE公司和eBay)更是促进了这一进程。在旅游业,诸如Obitz,Travelocity和Expedia等都在向全球扩展。另外一些旅行网站,如欧洲的lastminutecom和easyJetcom等也在向海外进行扩张。Despegarcom则与雅虎公司合作,成为第一个进入南美的旅行网站,向雅虎公司拉美网站的用户提供旅行服务。现在,Despegar公司在阿根廷、比利时、智利、哥伦比亚、墨西哥、乌拉圭、委内瑞拉、西班牙以及美国都有自己的网站,还涉足企业商务旅行市场。[3]在银行业,花旗银行和eTrade公司也是面向全球的企业。另外,ECG公司和英国巴克莱银行(Barclays)也开始在欧盟拓展其基于信任的银行业务。沃克斯豪尔公司(Vauxhall)和宝马公司(BMW)也都在欧洲开始了创新性的努力,致力于建立顾客信任的汽车网站。日本的制药公司,如Takeda则首先推出向患者提供各种医疗保健信息的网站系统,而提供健康信息过去一直是医生的特权。英国的Netdoctorcom公司则联合医生和信息提供者,给患者提供各种医疗保健知识和服务。瑞士的HONch公司也致力于向患者和医生提供有用的、可靠的在线医疗信息向导。由此可见,全世界都在进行基于互联网的革新。