8.1 NDES：一幅合成的图画
假定在一场可怕的意外或者严重的医学危机中，您发现自己突然被排山倒海之势推到了地狱的门槛外。也许，几乎要失去意识了，您开始认识到自己行将走完人生路途，您就要死了。
这就像一场梦；然而经历似乎比通常清醒时的意识还更真实。您的所见所闻极端清晰。感觉很强烈，而且您的思维过程十分逼真、很有条理。不知怎么，您不再属于您的躯体。意识到这种灵肉分离的感觉之后，当您向下注视着受到损毁的或者忍受痛苦的身体并且知道那是您自己的时候，您认识到自己实际上正在与躯体分开，自由地漂荡。
虽然四处渗透着躯体难得体验到的平静、安详的氛围，您漂泊在空间，会感到些许孤独。时空的限制似乎不相干了，不真实了。当您从此时已死的肉身曾经很熟悉的世界走开时，您进入了一种黑暗，一个隧道，您旅途中的过渡阶段。
现在您注意到一道亮光，比您世俗生存期间所能想象的还要明亮耀眼。它召唤着您，吸引您前行，它的金黄色彩欢迎您去到隧道的另一边。您整个一生在倒叙的一个接近瞬间的矩阵中都体验到了，您对以前的生活、事件、地方、熟人的印象：在可穿透的意识屏幕上回顾和投射出您的人生。
当您开始进入光区的时候，您瞥见了一个无法想象和不可言传地灿烂和美丽的世界。有人在迎接您，也许是一位亲人，或者您发觉竟是耶稣、摩西、穆罕默德或者别的不可言喻地体面的人物。但是，现在您认识到，您无法完全进入亮光，这一次还不行。
8.2 濒死经历面面观
许多有过濒死经历的人更加感激生命，决心更好地利用生还为他们提供的机会。他们往往更加自信，更有能力应对人生的难题。人际关系变得更加重要，对舒适的物质享受兴趣减少。NDE研究者肯尼思·林（Kenneth Ring）说，有代表性的濒死经历“使生还者得出人生什么才重要的认识并在往后努力按照他对什么最要紧的理解过日子”[72]。经历过濒死的人报告，对死的忧虑和死的恐惧都戏剧般地减少了，这导致生活目标和价值观的改变，健康、安宁、平和和生活热情的优化[73]。体验过NDES的人们分享到与改变人生的宗教体验相联系的“皈依”故事中的许多特征。
我们扼要地勾勒的濒死经历是实际上有过这种体验的人们提供的报告中的典型情况。4种核心要素被确认为NDES的特征，即（1）这个人听到了他或她死的消息；（2）这个人离开了自己的躯体；（3）这个人邂逅了很重要的其他人；（4）这个人回到了自己的躯体。但是，这种“典型的”NDE在不同的个体身上有不同的体验。比如，只有33％的响应者体验到自己与躯体分离，23％的人体验到进入黑暗的隧道或者过渡阶段，16％的人看见了明亮的光，10％的人觉得自己实际上进入了那光亮（虽然只是“窥视”了一下超自然的环境）。肯尼思·林发现，源于疾病的NDES比源于意外事故的NDES可能更加完整，即体验到所有的这些核心要素。但是，超过一半的NDES与事故有关，包括全景式回忆的体验或者人生回眸，而对比起来，其NDE与疾病或者自杀未遂相关的仅占16％。
